- Я с вами согласен, - с напускной искренностью поддержал его Альфред, решив подчеркнуть свою солидарность с ветераном. - Всему свое место. Пожалеешь розог - испортишь ребенка. Тяжело в учении - легко в бою. Скупой платит дважды. Трудись, как муравей... - Тут он спохватился, что уклоняется от темы, и прекратил словоблудие. - Видите ли, руководство Академии сейчас придерживается того мнения, что ее выпускники, вступая в жизнь и становясь агентами разведслужбы, в процессе выполнения заданий встречаются со старшими, более опытными товарищами вроде вас, от которых они непосредственно на месте черпают сведения об общей политической обстановке. Вот теперь я до конца понял, что настоящим противником в самом точном значении этого слова являются фарседды, однако...
- Фарседды - наши враги? Да они являются нейтралами, единственными на свете нейтралами! Послушай, малец, и заруби у себя на носу раз и навсегда. Абсолютно исключена возможность осуществления первоклассной шпионской деятельности на Земле без знаний общих принципов и тех основополагающих фактов, на которых они строятся. Начну сначала. На лидсгаллианцев напали гаруниши, верно?
Альфред кивнул.
- Верно! Это известно каждому школьнику.
- Вот и прекрасно. Нам пришлось вступить в войну с гарунишами не потому, что мы имели что-либо особенное против них или питали очень дружеские чувства к лидсгаллианцам, а потому что в случае победы гарунишей у них появится возможность покорить майрунианцев, которые считались нашими единственными предполагаемыми союзниками в борьбе против растущей мощи ишполийцев.
- Естественно, - потрясенно промямлил Альфред. - У нас не было иного выбора.
- Разумеется! Но именно это вынудило гарунишей действовать заодно с оссфолианами. Оссфолиане возобновили действие договора о взаимопомощи с кензийцами из сектора Ригеля, а из страха перед кензийцами ишполийцы объединили свои силы с нашими, толкнув тем самым айрунианцев в лагерь гарунишей. Затем произошла Битва в Девятом Секторе, в ходе которой оссфолиане четырежды переходили из одного лагеря в другой, из-за чего в конфликт оказались втянуты менимейцы, казкафьяне, доусады и даже кензийцы из секторов Проциона и Канопуса. После этого, разумеется, военно-политическая обстановка значительно усложнилась.
- Да, разумеется, - Альфред провел языком по пересохшим губам. Стала еще более сложной.
- И весьма запутанной! - поднял указательный палец Джон Смит.
У Альфреда Смита сил осталось только на то, чтобы кивнуть ему в ответ, после чего, чтобы совсем не сойти с ума, он решил перейти к более насущным проблемам по времени и местоположению.