Так и поступаем. Отпускаю прислугу, выпроваживаю из дома Макса с семьёй. Глеб подпрыгивает на месте в ожидании поездки, а Кира внимательно рассматривает деда, решая для себя, может ли ему доверять. Нерешительно тянет ручку, цепляется за бороду и тянет вниз.
— А ещё её можно заплести в косичку, или подстричь, — вкладывает всю нежность в голос дед. — Твоя бабка даст тебе много ленточек и научит украшать бороду.
Кира, как будто всё понимает, активнее теребит жёсткие волосы, раздвигая их в разные стороны. Под конец вечера она совсем смелеет и перелезает к нему на колени, а перед сном даже чмокает в нос.
— Всё будет хорошо — обещает Егор, перенося детские вещи в машину. — Мы о них позаботимся. Возможно, модная пет-терапия выведет их из стресса. Вероника всегда говорила, что забота о животных лечит получше всяких психологов.
— Мы обязательно приедем с Никой в отпуск, как только верну её.
— Ждём. Я как раз пристройку на две комнаты отгрохал и баньку обновил.
Егор выезжает в час ночи, уложив заснувших детей в багажник и прикрыв их покрывалом. На просвет прожекторов пустой салон и грубая фраза от деда, что «с таким мудаком невозможно общаться», и «почему он не взял ружьё», не оставляет сомнений в его гордом бегстве после ругани со мной.
А под утро с помпой выезжает Шахим, сопровождаемый охраной и торчащим из окна машины сопровождения любимым стульчиком Киры.
— Береги моих детей, — разыгрываю сцену у ворот, открывая заднюю дверь, залезая туда по пояс и прощаясь с малышнёй.
— Не волнуйся. Мои женщины глаз с них не спустят, будут обхаживать как своих родных, — уверяет Шахим, обнимает и шлёпает рукой по спине. — Вернусь через день.
— Решил отправить мелочь в Алжир? — подходит Гар и провожает взглядом удаляющийся кортеж. — Правильно. Неизвестно, что ещё ждать от ублюдка, заварившего такую кашу.
— Да. У него сейчас будет безопаснее.
Возвращаюсь в опустевший дом, захожу в спальню, обнимаю подушку жены, наволочку на которой запретил менять, вдыхаю еле ощутимый аромат фруктов и первый раз позволяю себе заснуть. Во сне вижу малышку, чувствую, как она гладит меня, обнимает, прошу подождать, потерпеть, обещаю найти совсем скоро. Она обещает, прижимается силнее, шепчет, что ждёт…
Из сна вырывает звонок телефона. Открываю глаза, в окно светит яркое солнце. Не верится, что проспал больше восьми часов. На экране сообщение от Егора: «Доехали, всё хорошо», и неотвеченный от Шахима. Перезваниваю и глохну от крика друга.
— Кажется, мои парни напали на след! Самое смешное, отыскали по камерам того урода, усердно приглаживающего волосы. Побрился на лысо, а привычка лохматить шевелюру осталась, — смеётся в трубку, противно скребя по ушам. — Придурок решил поиграть в казино и наведаться к дорогим шлюхам. Походим за ним несколько дней.