Я сжала губы.
— А как мне до этого существовать? Как выплачивать зарплаты? Лавка все еще пуста, если ты не заметил.
— Я в состоянии содержать свою семью, — бросил Ноэль мрачно.
О, нет. Только не это! Вначале «я могу содержать свою семью», а потом меня отравят сумраком, что бы это ни значило.
— Благодарю, — я попыталась вежливо улыбнуться. — Но мы как-нибудь сами. Месяц большой срок. И прежде чем начинать исполнять приказ, я успею открыть лавку.
Он с сомнением покачал головой и процедил:
— Я не разбираюсь в торговле, но думаю, что за месяц ты ее не поднимешь.
Ой, спасибо, поддержал. Я стрельнула в него колючим взглядом.
— Я заметила, что не разбираешься. Иначе взял бы с короля аванс.
Ноэль непритворно удивился и даже возмутился, судя по вытянувшейся физиономии.
Да-да. Я в курсе. Мой будущий муж — рыцарь. А они только воинствовать и разбойничать умеют. Еле сдержалась, чтобы не высказать всего этого вслух и взялась за листы.
Предметы на рисунках мне были знакомы из записей партнеров.
Помню, помню. Шкатулка, отделанная перламутром. В записях настоятельно не советовали ее открывать.
Диадема, сплетенная из золота и каких-то незнакомых мне ярко-красных мелких камней. Ее, конечно же, не рекомендовалось надевать на голову.
И рыцарская перчатка, очень жуткая на вид, с шипами и чеканным узором.
Свойства предметов не были известны точно, но я предполагала, что определю их, как только увижу артефакты. Главное, увидеть. А вот, как их предварительно разыскать — понятия не имела.
Ноэль продолжал нависать надо мной с озабоченным выражением на лице.
— Откуда ты знаком с королем? — осведомилась я, напряженно вглядываясь в зарисовки.
Меня пугало, что я не управляю своим даром до конца. Нюх проявился только однажды, когда я считала меч Ноэля.
Черт! Придется все же обращаться к Агриппине Николаевне и ввязываться в цирк с ее похищением. Только она может дать дельный совет.
— Грядет война, — мрачно протянул Ноэль. — Она уже бушует в Красной Пустыне. И если артефакты Фогеза попадут в руки врагов, — он сделал многозначительную паузу, и наклонился ко мне, опершись кулаками о стол, — это нарушит равновесие мира.
— Мне грозит опасность? — тихо спросила я, подняв на него глаза.
— Заставить охотника искать насильно невозможно, но можно получить над ним власть. Через брак, например. Поэтому король предложил мне на тебе жениться…
— Так я и знала, что тут что-то нечисто! Вот почему ты так легко согласился. Без меня меня женили!
Он приподнял угольно-черную бровь.
— Вот именно.
Я возмущенно уставилась на него. Вообще-то я имела в виду себя!