Я облегченно выдохнула. Все-таки находиться рядом с трехсотлетним старцем, хоть и хорошо сохранившимся, такое себе удовольствие.
— Расскажи о своей магии. Она смертоносна? Опасна для окружающих?
Ноэль повел шеей и посмотрел на меня тяжело. Что такое? Книга не врет?
— Я не имею права рассказывать о своих силах всего. Скажу только, что мне повинуются пески и ветер…
Ого, значит, парень с сюрпризами. И неприятными.
— Ты можешь забирать души?
— Если захочу. — Он на секунду замер, потом перевел взгляд на потолок.
— И в чем подвох?
— Ты подразумеваешь романтический подвох? — скривил он губы. — Скажем так, если я слишком увлекусь женщиной, то вовлеку ее в свою тьму. И это может быть не совсем полезно… для такой женщины. Простые люди не выдерживают в сумраке больше десяти минут.
Мы помолчали. Ноэль с печальной полуулыбкой, а я с непередаваемым выражением на лице. Кажется, мышцы свело. От ужаса.
Я задеревеневшими пальцами скомкала салфетку, которую до того усиленно разглаживала. Надо было поверить старшим и сразу принять предложение Белладонны об отборе. Она дама опытная, знает, что предлагает. Нашли бы обедневшего гоблина или гнома…
— А что за сумрак?
— Все рыцари наполовину существуют в сумраке, — протянул он неохотно. — И окончательно перемещаются в него после смерти. Только Фогез не смог. Распылил сам себя. Тогда-то его преемник и мой учитель, Дориан Шеварр, поклялся и заставил поклясться остальных, что они больше не используют силу в целях войны и зла. Затем был подписан мирный договор, мы дали клятвы богам и нас отпустили в пустыню.
— Понятно. Слушай, а Оливер правда кото-дракон?
Пафос вмиг слетел с лица сурового воина, и он расхохотался.
— Это он сам распространяет такие слухи? Маленький лгунишка!
Захотелось сесть поудобнее, но я не знала, уместно ли это перед столь патриархальным, можно сказать, раритетным мужчиной.
— Все эти сплетни я вычитала в историческом труде, посвященном ордену, — фыркнула я, пытаясь удерживать горделивую осанку.
— Не стоит верить на слово историческим трудам, — смеясь ответил Ноэль. — Летописцы собирали информацию по крохам, зачастую с чужих слов.
— Но сведения о тебе оказались правдивы, — возразила я.
— Но не полны.
Еще сюрпризы? Ладно, замнем для ясности.
Рыцарь тем временем стал серьезен. Достал из кармана листы бумаги, подошел ко мне и разложил их на столе. Это были наброски антикварных редкостей.
— Король требует отыскать для начала первый предмет.
— Неужели заказ? — спросила я с надеждой.
— Нет. Приказ. У нас есть месяц. Но если справишься, пойдут заказы. Лавка получит королевское покровительство.