Звук проворачивающегося ключа и еле слышный скрип открывающейся двери.
– Проходи. – Бросает мне Фарон, не поворачивая головы, и я спускаюсь по ступеням в подвал.
Большое помещение заставлено сундуками и грубо сколоченными ящиками. В дальнем углу под маленьким окошком скрючился над столом человечек с гусиным пером в руках. Всматриваясь в полумрак, застываю у входа, не совсем понимая зачем меня сюда привели.
За спиной раздается скрипучий голос Фарона:
– Пока не обговорю с хозяином твою дальнейшую судьбу, будешь работать здесь.
Это звук мгновенно выпрямил согбенную фигуру незаметившего нас писаря. Едва бросив взгляд на вход, тот вскочил и безмолвно согнулся в глубоком поклоне.
Квестор по-хозяйски прошелся между ящиками.
– Поможешь этому… – Его взгляд полоснул согбенную фигуру. – Все свитки и книги разобрать, пересчитать и составить опись.
Еще один грозный взгляд на писаря, и, уже разворачиваясь к выходу, Фарон добавил:
– Пока не вернусь, из подвала не выходить. Сидеть здесь и работать!
Хлопнула дубовая дверь, и я, к своему удивлению, не услышал звука проворачивающего ключа.
«Занятно. – Подумалось в этот момент. – Господин квестор настолько привык к непререкаемости своих приказов, что считает свое слово намного весомее любого замка».
Все еще не вполне осознавая обрушившиеся на меня изменения, продолжаю молча пялиться на закрытую дверь, пока из глубины зала не доносится раздраженный голос:
– Так и будешь стоять или все же займешься делом?!
Разворачиваюсь и обвожу взглядом заставленное ящиками пространство. «Книги, свитки! Мать честная, да я и читать-то не умею, пера сроду в руках не держал! Эко вляпался-то! Кто меня за язык тянул!»
Маленькие въедливые глазки продолжают буравить меня, и я, изобразив дружелюбную гримаску, говорю, пытаясь скрыть обуревающий меня ужас:
– Да, попали мы с тобой, до конца жизни не разгрести это добро. Даже не знаю с чего-начать-то.
Маленький человечек сделал вид, будто не заметил моей «протянутой руки», и его бледное лицо со светло-коричневой точкой на лбу скривилось от негодования.
– Ты что о себе возомнил, неприкасаемый?! Мы?! Я, Касий, младший писарь канцелярии квестора, а ты?! Ты никто, пустое место! Что прикажу, то и будешь делать!
Привыкнув за последнее время к снисходительно-панибратскому отношению ребят Грэма, я даже оторопел: «Ах ты, крыса канцелярская! Только что по полу ползал, а тут гляди-ка, гордыня проснулась».
Остро захотелось ткнуть его мордой в стену, но возобладал здравый смысл. «Да пусть покуражится. Так даже проще, тем более, что я вообще не понимаю с чего начинать и чем заниматься. Пусть командует, а там посмотрим».