– Эй, ты че там застыл?! – Ее голос заставил вздрогнуть от неожиданности. – Только приехали? А где второй то?
Мой обостренный неведомой силой слух воспринимает ее слова как чудовищный грохот обвала, разрывающий барабанные перепонки. Хочется упасть на землю, заткнуть уши и сжаться в позу эмбриона.
– Эй, ты чего, оглох что ли?! – Горная лавина начинает понемногу трансформироваться в человеческие слова. Вижу шевелящиеся губы и с трудом улавливаю смысл.
– Ты че пришел-то, есть хочешь? – На широком скуластом лице появляются усталые морщинки.
Не в силах выговорить ни слова, утвердительно киваю головой и получаю густо посыпанную солью краюху.
– Так бы и сказал сразу, – ворчит надо мной стряпуха, – а то мычишь как немой, кто тебя разберет.
Благодарно кланяюсь и заглатываю хлеб большими кусками. Усиленная работа челюстями разгоняет головную боль и понемногу проясняет мозги.
«Кажется, отпустило! – Облегченно выдыхаю и, поблагодарив еще раз великодушную тетку, неспешно бреду в сторону своего сарая. – Что теперь делать? – Стучит в висках краеугольный вопрос. – Если меня отдадут Лириану, то возможности отказать ему уже не будет никакой. Он бросит меня на ринг, где придется убивать на потеху толпе, и где, рано или поздно, меня выведут на чистую воду».
Несмотря на конкретный вопрос, Гор не торопится включаться. Видимо, у него тоже нет готовых рецептов, и мое сознание, пробираясь сквозь панические сполохи, находит пока единственный выход: «Бежать!»
Вот тут сразу просыпается демон.
Куда ты собрался бежать, кретин?! С твоей кастой тебя сдаст страже первый же встречный!
Его издевательская безапелляционность бесит, и я зло кричу в ответ:
– Оскорблять, конечно, проще всего! Может быть сам что-нибудь путное предложишь?!
Моя вспыхнувшая ярость тут же наткнулась на встречный отпор.
А с чего бы это мне тебя спасать? Я что-то не помню, чтобы ты принял протянутую руку дружбы.
«Дружбы?! От такой дружбы кони дохнут!» – В сердцах ворчу про себя, совершенно позабыв, что любые мои мысли для демона открытая книга, и его реакция не заставляет ждать.
Значит, вот ты как! Кони, значит, дохнут! Тогда выбирайся из своего дерьма сам. Ты же у нас такой умный, а я подожду. Тысячу лет ждал и еще тысячу подожду! Буду смотреть на твой изъеденный червями труп и повторять – а ведь мог бы жить, глупец! Жить и радоваться жизни. Какой горький урок!
Я уже понял, что сейчас лучше с ним не спорить и, шагая к своему сараю, стараюсь думать лишь о том, как вытянусь на своей копне сена и смогу, наконец, заснуть.