Колдун снова нарушал этикет обращения, говоря ей «ты». Но Тамриз была слишком увлечена заданием, чтобы думать о таких пустяках. К тому же, невежливый разговор обладал в ее глазах важным достоинством: можно было сразу задавать вопросы и сразу же ждать ответов, не тратя время на придворную велеречивость.
— Когда пламя погаснет, варвары наверняка станут искать причину. Подозрение может пасть и на меня, чужестранку. Я велю держать мой корабль готовым к отплытию, чтобы скрыться из города сколь можно скорее. Верно ли я думаю?
— Корабль не пригодится, о принцесса.
Тамриз удивленно выгнула бровь. Дарафалл еще раз сунул руку под плащ и протянул к ней раскрытую ладонь. На ладони лежал кожаный кисет, вроде тех, в которых странники носят табак.
— Я замесил порошок в этом кисете на горсти священной земли Камарганда. Когда принцесса исполнит дело, пусть бросит щепоть себе под ноги, — глаз чародея скользнул по смуглым босым ногам Тамриз, — и чары сей же час принесут ее домой.
— Только меня одну? Но… что станет с моими рабами и экипажем на корабле?
— Их судьба волнует принцессу больше, чем успех дела? Чем похвала отца и владыки?
Стеклянный глаз заглянул в живые темные глаза Тамриз.
Рабыни молча застегивали браслеты тонкой работы на запястьях и лодыжках принцессы.
Девушка не отвела взгляда и спокойно положила чародейский кисет на подушку подле себя.
— В твоих словах есть правда, чернокнижник. Сослужи же мне последнюю службу. Проверь меня перед отъездом.
Дарафалл с улыбкой кивнул, разогнул колени и опустился на ковер перед ложем принцессы.
— Пусть принцесса скажет, как орифийцы обращаются друг к другу.
— Они говорят только “ты”.
— Почему же?
— Все граждане считают себя свободными и равными друг другу, даже если кто из них и занимает высокий пост.
— Каковы же высокие посты в Орифии?
— Полисом правит Совет десяти, избираемый народом. Мужей, входящих в Совет, называют архонтами, избирают же их не по рождению, но за опыт и заслуги перед полисом…
За тонкими занавесями разгорался дневной жар. Близился час отъезда.
В трапезной было пусто. Стражница, что привела ее сюда, оставила Аристе кувшин с водой, мыло и полотенце. Затем велела ждать и вышла. Сидеть одной среди пустых деревянных лавок было тревожно и неуютно.
По дороге сюда Ариста успела немного рассмотреть внутреннее устройство Стратегикона. Помимо трапезной, в крепости находилось еще четыре строения. Из любопытства Ариста попробовала рассудить, какой цели служит каждое здание.
Каменный дом в два этажа с множеством окон. Наверное, казарма или дормиторий.