Несколько минут никто ничего не говорил.
— Порез лучше промыть, — тихо сказала Тигона. — Загноится еще.
Тамриз подняла голову. Взгляд у гордой принцессы был растерянный и едва не испуганный.
— Но нам же не дали с собой воды…
Ариста закатила глаза, свесилась за борт, горстью зачерпнула морскую воду и плеснула всю пригоршню на руку Тамриз. Смуглянка вскрикнула от боли, морская соль обожгла открытую рану.
— Ай!
— Шшшшш, — Ариста крепко сжала раненую ладонь Тамриз в своих ладонях.
Рука принцессы была нежной и гладкой, как творение скульптора. Даже облитая водой и кровью, она оставалась приятной на ощупь.
— Соль защитит от заразы. Потерпи.
В глазах Тамриз вспыхнула знакомая гордость. Она закусила губу, чтобы не выдать боли. Руки дикарки были шершавыми, грубыми и очень теплыми. В них рана не так болела.
— Благодарю.
— Не за что.
Тамриз поколебалась.
— Сожалею, что не совладала с канатом.
Ариста не ответила и выпустила руку принцессы.
— Что же нам теперь делать? — спросила Тигона, с тревогой вглядываясь в непроглядный туман.
Несколько секунд заняли раздумья над ответом.
— Надо грести прежним курсом, — сказала Ариста. — Мы правильно плыли. Двинемся вперед, и рано или поздно причалим к острову.
— А как же рифы? В тумане их не заметишь, пока не налетишь! Давайте лучше повернем назад, вернемся в город!
— Мы уже обогнули рифы, сделали крюк! А до города сейчас дальше, чем до острова!
— Зато город мы вернее увидим или услышим хотя бы! А до острова еще доплывем ли живыми…
— Живыми мы не доплывем, если угодим в полночный холод на полпути к городу! На острове хоть костер разожжем!
— Не дойдем мы до острова, на нас валятся неудачи! Я уж думаю…
Тигона запнулась.
— Что?! — вспылила Ариста. — Что неудачи из-за меня? Что туман пришел, потому что я Гракх?
— Я просто хочу домой, — Тигона готова была заплакать.
И тут Тамриз Хеменид выхватила из-за пояса нож и с размаху вонзила его прямо в борт лодки. Звук удара был негромкий, но на двух девушек он подействовал как звон гонга: обе немедленно замолчали и уставились на смуглую чужеземку.
— Я согласна с Гракх, — твердо сказала Тамриз. — Мы вернее погибнем, плавая туда-обратно по холоду и туману. К тому же, вернуться ни с чем значит покрыться позором. Это недопустимо.
Принцесса встала со дна лодки во весь рост, зажала в кулак раненую руку.
— Ложитесь на весла, обе. Я закончу работу с парусом. Все ясно?
— Да, сестра, — не сговариваясь, как на построении, ответили Ариста и Тигона.
Следующие полчаса прошли в напряженной работе плеч, рук и спин. Весла били по воде, скрипели снасти, три напряженных частых дыхания звучали в ровном такте. Лодка резала носом проклятый туман, прорываясь к твердой земле. С четвертой попытки Тамриз закрепила парус на мачте; хоть и ослабевший, северный бриз все же придавал суденышку сил.