— Ляжешь с ней или придёшь пить чай? — шепчет мама и приподнимает вверх пакет. — Пирожки с капустой и устрицы с маком принесла.
— Приду. Новости есть, — шепчу в ответ.
— А я бы поспал, — бормочет папа и скрывается в ванной, где тут же начинает шуметь вода.
В кроватке снимаю с Зои сандалики и стаскиваю носки, на пол тут же высыпается гора песчинок. Вот куда исчезает весь песок с детских площадок! Влажными салфетками протираю ладошки и, прикрыв малышку розовым одеялом, подкладываю под бок белого плюшевого мишку, который когда‑то охранял ещё мои сны.
Тихо прикрыв за собой дверь, выхожу в коридор. На два с половиной часа тишина в доме обеспечена.
На кухне мама гремит посудой, накрывая на стол обед для папы и чай с булочками для нас.
Родители негромко препираются. Лёгкий ветерок шевелит тюль. В центре стола стоит небольшая баночка из‑под солений, в которой устроились жёлтые одуванчики.
Присаживаюсь на свободный стул напротив папы и, подперев кулаком подбородок, ложкой мешаю горячий чай.
— Когда защиту поставили? — деловито интересуется мама, двигая ко мне тарелку с пирожками.
— Через неделю, если всё будет нормально…
— Конечно будет, с защиты ещё никого не отчисляли, — хохотнув произносит отец. — Не трясись раньше времени. Как собеседование? Берут?
Если мама всегда переживала за мою учебу и была категорически против того, чтобы я переходила на заочку: «чему тебя там будут учить две недели в году?», то папа всегда переживает за моё дальнейшее трудоустройство. Связей у него много, всю жизнь проработал сначала в милиции, затем в полиции, но мне, как графическому дизайнеру, его связи совсем не помогут. В нашем городе нет нормальной работы, уж точно нет такого уровня, который предлагают арабы. Визитки рисовать и свадебные приглашения — это немного не то, чего я хочу от жизни. И папа это понимает.
— Берут, но выставили условие… — отвечаю уклончиво.
Как бы так подготовить родителей к внезапной новости о моём возможном фиктивном замужестве?
— Это ещё какое? Прививку от бешенства сделать? — шутит папа.
— Сан Саныч, дай послушать нашу дочь. Что там, Леночка? Что‑то серьёзное? Может, не поедешь? Откажешься?
Мама опускается напротив и озабоченно вглядывается в моё лицо. Она втайне надеется, что я всё же останусь в городе и буду рисовать те самые визитки для её коллег. На визитках далеко не уедешь и семью не прокормишь. Мама говорит, счастье не в деньгах, и я тоже отчасти в это верю. Однако для комфортной жизни всё‑таки деньги в кармане очень важны.
— Регина, вот именно, дай ей сказать. И не будет она отказываться. Нечего ей здесь торчать.