Саше показалось, что она спит. А все вокруг — просто очередной кошмар. Скоро все закончится, и она проснется. Надо только успокоиться и вспомнить, что она лежит на своей кровати, под мягким одеялом…
Очередной толчок и падение доказали, что происходящее — не сон. А потом раздался страшный грохот. Звон разбиваемого стекла. Скрежет. Девушка сжалась и закрыла глаза в ожидании удара. И он последовал, а вместе с ним пришла тишина…
Линкор «Фотис»
Чуть раньше…
Мигающая точка на радаре отражала неровную траекторию движения. Из передатчика доносился треск и помехи. Картинка на переднем мониторе постоянно сбивалась, не позволяя рассмотреть пилота последнего оставшегося военного катера.
— Талия, постарайся выровняться!
— Не… ходит… сис…ма…ста…ли…ции… пов…дена… Я уже в… притяж…
На боковом мониторе транслировалось изображение с внешних камер. Катер уже попал в атмосферу единственной обитаемой планеты этой системы. Вышедшая из строя стабилизация не позволяла маленькому судну сопротивляться притяжению. Еще и скорость не удалось загасить. Обшивка, возможно, и выдержит воздействие атмосферы, но вот удар…
— Катапультируйся! — резкий окрик Байона ударил по ушам и заставил поморщиться.
Даже если покинуть кабину катера, шансы на выживание ничтожно малы. Защитный костюм пилота не справится с перегрузкой.
— Протоколы запрещают входить в контакт со слабо развитыми мирами, — подал голос навигатор. Остальные в рубке управления предпочитали молчать.
— Плевать на протоколы! — капитан ударил кулаком по панели. — Талия, катапультируйся!
— Не…могу…прости…я….лю…те…
Изображение на центральном мониторе погасло. Из передатчика стали доноситься только помехи. Маленький катер пробил атмосферу как выпущенное ядро и стремительно приближался к поверхности.
— Талия!
Байон ударил по панели уже обеими руками и замер, сгорбившись над передатчиком. Звуки стихли. Несколько секунд в рубке царила тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием капитана.
— Определить координаты крушения.
— Есть, коммандер! — навигатор вздрогнул и зашевелился, разворачивая на своем мониторе карту планеты.
— Вывести из строя их спутники.
— Есть, коммандер! — связист склонился над пультом управления, перенастраивая систему.
— Подготовить спасательную капсулу и группу быстрого реагирования.
Катера потеряны, а капсула годится лишь для посадки и возвращения на корабль.
— Есть, коммандер! — по внутренней связи отправился необходимый приказ.
— Капитан Байон, — коммандер замер за спиной того, кого считал другом, — вам лучше покинуть мостик.
Тот вскинулся и обернулся, упрямо сжал кулаки, будто хотел ударить. Но под прямым взглядом вдруг обмяк, словно разом растратив все силы.