То есть, останков Талии там нет.
— Направляйтесь ко мне. Второй, что у вас?
— Останки принцессы не найдены. Продолжаем осмотр.
— Четвертый?
— У нас только ядро, коммандер.
Больше он не сомневался. Раз уж решил вмешаться и начал спасать, стоит довести дело до конца.
Коммандер достал из медицинского набора чехол для перевозки раненных или убитых, набросил на тело, быстро ввел нужные параметры в блок управления. Синтетическая ткань плотно облепила фигуру, стянувшись под спиной единым швом, а на лице образовав прозрачную пленку-фильтр. Она не позволит умереть без кислорода, но в то же время не даст лишним инфекциям попасть внутрь. Высока вероятность, что до медицинского блока женщина продержится.
О том, сколько объяснений ему придется дать по возвращении на корабль, коммандер предпочел не думать.
— Наш сектор чист, — доложил Второй.
— Возвращайтесь к капсуле. Четвертый, что с ядром?
— Заканчиваем.
Рядом раздались осторожные, почти бесшумные шаги. Две тени выросли по бокам. Коммандер выпрямился в полный рост.
— Заберите тело и доставьте к капсуле. Я проконтролирую извлечение ядра.
Безмолвные кивки. Первый осторожно поднял женщину и взвалил на плечо. Ткань мешка пошла рябью, сработала маскировка. Третий выдвинулся вперед, чтобы предотвратить неожиданные встречи. Коммандер проводил их взглядом и направился к ядру, еще раз сканируя местность. Но останки Талии так и не нашли…
…На линкоре их встречали в тишине. Еще в полете коммандер кратко описал ситуацию в сообщении. Медики приняли мешок с телом, техники забрали уцелевшее ядро, члены группы отправились по каютам, а к нему решительно подошел связист.
— Коммандер, мы установили связь с Киорисом. Дворец ожидает вашего доклада.
— Я поговорю из каюты.
С экипажа на сегодня хватит печальных известий и душераздирающих сцен. Гибель Талии отразится на всех. Но это не повод делать горе императрицы общественным достоянием. О нем и так станет известно очень скоро…
В каюте коммандер снял пояс с оружием и медицинским комплектом, после чего позволил защитному костюму стечь на пол и занять место на станции подзарядки. Провел рукой по лицу, только теперь ощущая напряжение, сковавшее его после сообщения о подбитом катере. Вздохнул и включил личный модуль. На экране возникло лицо личной помощницы императрицы.
— Коммандер, — она коротко кивнула в знак приветствия, — переключаю вас на личный канал.
Он даже не успел ответить, как изображение сменилось. Теперь на мониторе оказалась женщина в традиционных зеленых одеждах правящей семьи. Значит, сегодня проходило какое-то официальное событие. Встреча послов, переговоры, заседание Совета безопасности…