Поступление воздуха в легкие прекратилось, я начал задыхаться. Охотничий нож, что захватил с собой из дома ради легенды, как назло, лежал сейчас вместе с рюкзаком в гостиничном номере. Так что первым моим порывом было убрать от себя его руку, что меня душила, но все было бесполезно, а силы вместе с кислородом иссякали. Пришлось хватать его за яйца, благо он был не в новомодных джинсах, как я, а в обычных брюках. Выкрутил кисть, и Сливко заверещал. Да так, что эхо прокатилось по всему этажу.
— Эй, что у вас здесь происходит? — раздались возгласы.
Я, привалившись к стене, пытался восстановить дыхание, Сливко сложившись в поясе, прижимал ладони к промежности. Вот такая картина предстала перед прибежавшими на крик. И все это усугублялось тем, что никто из нас и слова не мог вымолвить. Я кашлял, а Сливко скулил.
Народу же набежало немало, в том числе и юные пионеры из туристического клуба.
Прибывшие рассудили по-свойски. Сливко был своим, а я чужаком. Поэтому к маньяку ринулись помогать, а меня затерли в угол и велели не дергаться.
— Милицию вызывай, — услышал я.
Сливко на это предложение что-то пробубнил невразумительное, мотая головой из стороны в сторону.
— И фельдшера! — прокричали вдогонку.
Пока мы всех ждали, а я отходил от последствий удушья, осмотрелся. В кабинете с таинственной дверью, осталось, не считая нас с Сливко, трое. Всех остальных, включая школьников, прогнали.
Первым из представителей власти прибыл участковый в звании лейтенанта милиции.
— Что здесь произошло?! — строго спросил он.
— Этот человек на меня напал, — опередил я Сливко.
— Он вор! — выкатил встречное обвинение маньяк. — Я заметил, что он здесь шастает и пошел узнать, чего ему надо, — продолжил маньяк выстраивать версию.
— И на всякий случай решил меня задушить, — перебил я его. — Я товарищ лейтенант туалет искал, а этот ваш Сливко напал на меня и попытался в электрощитовую затащить.
— Вы что верите какому-то проходимцу?! — возмутился Сливко, когда участковый и трое мужиков, что меня охраняли уставились на указанную мною дверь.
— Ваши документы, — подошел ко мне участковый, коренастый мужчина, перешагнувший тридцатилетний рубеж.
— Товарищ Харламов, немедленно арестуйте его! — затребовал маньяк.
Пришлось светить ксиву, а то ведь реально загребут.
— Следователь? — брови лейтенанта поползли вверх.
Сливко резко умолк и теперь смотрел на меня подозрительно.
— И как вы здесь оказались? — вернул участковый мне удостоверение. С его разрешения я перебрался за стол, устроившись на одном из стульев.
— На самолете прилетел, — правду говорить легко.