— Поздравляю! — только и сказала она. Максим обнимал ее за талию. Немая сцена длилась недолго, Макс быстро увлек Иру назад, в шумную толпу, уступая супругов страждущим друзьям и родственникам.
— Похоже, Аркадий в глубоком нокдауне, — заметил Макс, — ну вот видишь, совсем не страшно? Куда будем садиться?
Ещё полчаса назад Ира считала, что голодна. Теперь же ей вдруг стало все-равно, где сидеть, что есть, о чем говорить… чувства и давние обиды нахлынули с новой силой. Усилием воли, она таки заставила себя осмотреться по сторонам, с горечью подмечая в зале старых институтских приятелей.
— Они все здесь… - сдавленно прошептала она.
— Ну и что?! Я тоже здесь, — Максим развернул ее к себе, — пойдем потанцуем?
Она встретилась с ним глазами. На танцплощадке негромко играла ленивая мелодия, и действительно под музыку обнималось несколько пар.
— Давай сначала присядем, — трусливо ответила Ира, пятясь в полумрак столиков, — выпьем шампанского?
— Ты права, надо отметить! Если тебя это расслабит… — весело согласился Макс, и быстро нашел им места в зале.
Отгремели первые тосты за молодых от забавного рыжеволосого тамады, и Ира даже немного поела. Все это было очень глупо, ее волнение — она чувствовала, что ей надо прийти в себя окончательно как можно скорее, и начать мыслить связно.
— Как думаешь, Аркадий смотрит на нас?
— Уверен, что да! — очень серьёзно ответил Макс и, взяв ее за руку, мягко, но настойчиво вывел из-за стола на танцплощадку, — давай не разочаровывать его…
Он обнял ее и привлек к себе, уверенно и нежно… У Иры сразу же возникло ощущение, что даже для медленного танца они находятся слишком близко друг к другу. Впрочем, в их случае, как говорится, чем больше — тем лучше!
Она обвела взглядом зал, думая о чем-то своем, пока не попала в завораживающий плен пристального взгляда Макса — он смотрел откровенно, глаза в глаза. Казалось — он терпеливо ждал ее взгляд, и сейчас видел только ее перед собой.
Все мысли разом куда-то улетучились. Пальцы их переплелись, дыхание смешалось… В томном ритме музыки он, как бы случайно, легко касался ее, поглаживал предплечья, талию, обнаженную спину Ирины… его прикосновения обжигали. Она вдруг на каком-то инстинктивном уровне поняла, что становится ведомой в его руках, тесно прижимаясь к нему в этом горячем объятии, и что ей нравятся его прикосновения, и хочется их еще… и позволить ему большее..
Было также что-то очень яркое между ними — она словно кожей почувствовала накал эмоций Максима и силу, и сладкое томление его сдерживаемой страсти.