Маркус с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
— Элиана… — ее рука переместилась к нему на грудь и начала выглаживать рельефные мышцы. — Ох… ты…
— Я хочу проверить, какой я буду… — она не сумела договорить, но этого и не понадобилось.
Ночная сорочка куда-то делась. Его губы спускались все ниже, и едва сдерживая стоны, чужим, незнакомым шепотом Элиана спросила:
— Нас не услышат?
Когда вокруг вспыхнули искры, давнее темное воспоминание шевельнулось внутри, но растворилось без следа под новыми, неизведанными ощущениями от его рук, губ и… его всего. Везде.
Утром она долго не хотела открывать глаза в пустой одинокой спальне, но когда решилась, на подушке нашла записку: "Любимая, ты будешь великолепной женой".
________________________________________________
Элиана Элмус
Капитан Маркус Айлендер
Спускаясь к завтраку, Корделия замерла, услышав знакомый голос:
— Демоны! Куда его отослали? Мы разминулись меньше, чем на час. Два дня? Демоны!
Полковник Айлендер? Здесь? Корделия укрылась за колонной и проводила глазами молодого человека. Интересно, помнит ли граф-полковник их случайную встречу?
После завтрака ей принесли приглашение на пикник в саду. Она долго раздумывала, идти или не идти, но все же решилась, хоть и припозднилась немного.
Пикник был в самом разгаре. Легкое вино и закуски уложили на расшитые покрывала, и молодежь благородных кровей расселась вокруг, ради смеху подражая селянам. Корделия подошла к одному из покрывал, где были свободные места. Девушка, сидевшая там, осталась в одиночестве. Корделия узнала в ней ту самую соседку, с которой они невольно обменялись комнатами.
— Здесь не занято? Леди Элмус, если не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь, но я, признаться, не припомню вас. Конечно, присаживайтесь, здесь свободно.
— Корделия Корнус. Зовите меня просто Корделией.
— Ах, да, я помню конфуз с покоями. Зовите меня Элианой, — приятное лицо девушки осветила улыбка. Корделия расположилась рядом и махнула лакею, чтоб принес ей лимонада и закусок.
— Как вам сезон, Элиана?
Девушка, казалось, смутилась, но быстро овладела собой:
— Мы жили под Соррентом, и я редко выезжала дальше города. Здесь многое необычно, и столько новых людей, я еще не со всеми знакома.
Юная леди, сидевшая недалеко от их покрывала, неожиданно громко фыркнула:
— Вам мало знакомств, которые вы уже свели? Берегитесь, леди Корделия, как бы ваша подруга не перессорила еще и ваших кавалеров.
Корделия припомнила, как шептались служанки, что один лорд отдубасил другого за грязные намеки о леди. По словам служанок выходило, что другие дамы отчаянно завидовали причине раздора и после изрядно почесали языки на ее счет, мол, наглая провинциальная выскочка бессовестно играет ухажерами. Сплетни распространялись со скоростью пожара не только среди светских кругов, но и прислуги. Но горничных — Корделия отдавала им должное — не обмануть великосветскими интригами, и простолюдинки откровенно посмеивались над благородными завистницами. Вместо аристократического "ах, как она могла" Корделия слышала от них "так ему, хаму, и надо".