Артем же подхватил меня под руку, вывел из разгромленной кухни и усадил на диван в коридоре. Сам опустился на корточки рядом, беспокойно осмотрел и даже ощупал быстрыми гладящими движениями.
При виде глубокой царапины его лицо окаменело и, спустя секунду, снова начало меняться, проявляя хищные черты.
Паша на кухне зашевелился, Артем повернулся в пол оборота к дверному проему и угрожающе зарычал, опять пугая меня до дрожи.
— Артем, пожалуйста! — Я сжала ткань пиджака на его плече, отметив, что эта же одежда была на Бесстужеве утром. — Это случайно вышло, правда!
Я уже забыла, как боялась Пашу. Теперь моим главным страхом была возможная драка между двумя мужчинами. Артема я до этого знала мягким и предупредительным по отношению ко мне, он старался не демонстрировать физического превосходства, не "играл мускулами", и даже в нашу первую неприятную встречу в лесу делал все возможное, чтобы успокоить меня и сгладить последствия испуга.
Сейчас я видела другого Артема и, парадоксальным образом, эта его дикая сущность отзывалась теплом в груди.
Нет, я по-прежнему боялась, что он кинется на Пашу, это не изменилось, но чему-то глубинному во мне была приятна эта звериная дикость. Я чувствовала себя слабой самкой под несокрушимой защитой своего самца. И я твердо знала — он сдохнет сам, но сделает все для моей безопасности. Он не будет смотреть, как кто-то обижает меня, например, толкая против воли в темную трубу аттракциона аквапарка, а подойдёт и вырвет руки тому смельчаку.
Паша, пошатываясь, вышел из кухни в коридор и остановился, сверля меня и спину начальства тяжёлым взглядом.
— Так вы что… - он кивнул в нашу сторону и поморщился от боли в шее, зло повел головой. — Вы вместе что-ли? Все это время? Вот я дурак..
— Нет, мы не вместе. — Артем медленно поднялся, так же неторопливо повернулся к Паше, и в процессе этого действия выражение его лица изменилось с заботливого и переживающего на отстраненно-холодное. — Но с этой минуты я буду делать все, чтобы это изменить.
*****
Больше Артем не счёл нужным ничего объяснять Паше, а тот не захотел уточнять. Так и стоял, подперев плечом дверной косяк, пока Артем уводил меня из квартиры.
— Стой-стой! Белочку нужно взять, — я вывернулась из под руки Артема, сбегала в детскую и вернулась с любимой мягкой игрушкой сына.
Эту белку я купила Андрею в прошлом году, когда он мучился ангиной и не мог спать из-за боли в горле. Игрушка его успокаивала, помогала отвлечься и быстро стала любимой.
— Зачем тебе белка? — Артем распахнул передо мной переднюю дверь своего автомобиля, и я села, с трудом преодолев желание обернуться — спину жгло от взгляда.