— Договорились, не скажу. Кстати, как у тебя дела с похудением? — Пашин взгляд остановился на конфете в моей руке и сразу переместился выше, к лицу, на котором застыло выражение глупой растерянности.
Я вернула сладкий батончик на место и неловко схватилась за горячую чашку с чаем. Пальцы обожгло, но это ничего, это нормально, даже приятно. Гораздо приятнее, чем гадкое чувство обиды внутри. Заметь, — иррациональной обиды! Сама же делилась планами с мужем, хотела поддержки, так почему же сейчас так горько без конфеты?
****
— Мама! Там волк!!! — Андрюшин крик привлек внимание всех в салоне автобуса, и к окнам с нашей стороны моментально прилип десяток любопытных носов.
У ворот базы нас и правда встречал самый настоящий волк, причем каких-то невероятных размеров. Я в этих лесных хищниках не особо разбираюсь, но разве они могут быть по пояс взрослому человеку?
— А он кусается? — Рука сына сильно сжала мои пальцы, а я ободряюще улыбнулась, но ответить не успела.
— Нет, наши волки не кусаются. Они самые мирные и ласковые, сейчас сам увидишь. — В проходе остановился начальник Пашиного отдела, с которым мы познакомились перед выездом.
Андрей недоверчиво посмотрел на чужого дядю, зато общительная Маринка ухватилась за возможность поболтать.
— А вы уже гладили волка? А какой он на ощупь? У него мягкая шерстка?
— О, сколько вопросов! — Олег Юрьевич, смеясь, схватился за голову, и, едва автобус затормозил, подмигнул Марише и протянул ей руку. — Пойдем вместе погладим.
На большой площадке, где припарковались три автобуса и десяток легковых автомобилей, собрались все прибывшие сотрудники. Я взглядом отыскала "наших", сгрудившихся в стороне, и подошла к ним вместе с Андреем.
— Волк! Волк! Дядя Олег, волк! — Звонкие вопли Марины перекрыли гомон компании.
Ну кто бы сомневался! Наша егоза уже чуть ли верхом не залезла на зверя, ленивой громадиной развалившегося возле деревянной скамейки. У меня от страха сжалось сердце, но смеющийся Олег Юрьевич успокоил:
— Вам не о чем волноваться, правда. Все звери на базе абсолютно безопасны, это я вам обещаю. Мои дети играли с ними с младенчества. А ты, герой, — Пашин начальник присел на корточки перед Андреем, — не хочешь погладить зверя?
Сын спрятался за мои ноги и сердито запыхтел.
— Ясно, — Олег Юрьевич поднялся и отряхнул джинсы. — Как захочешь погладить — обращайся ко мне, я познакомлю тебя со всеми обитателями базы. Они и правда хорошие, тебе нечего бояться.
Размечтался… У Андрея сложный упрямый характер, и, если он решил, что не будет подходить к волкам, то слова незнакомого дядьки его не переубедят.