— Чего это он? — Наташа обернулась, огляделась кругом. — На нас что-ли смотрит?
Я промолчала, хоть мое сердце и попыталось выскочить из груди при мысли, что навязчивое внимание Артема ко мне может перестать быть тайной. Страшно даже представить реакцию Паши, да и всех окружающих. Это только говорят, что нужно быть свободными от предрассудков и стереотипов, но попробуй только выйти за рамки общепринятого поведения и увидишь, чего стоит твоя свобода.
Сердце билось все яростнее, тревожнее, а он все смотрел, да так, что я не знала куда деться от этого взгляда.
— Лен, тебе плохо? Побледнела прям..
Наташа сунула мне в руки бутылку воды и нахмурилась, увидев, что Артем так и не двинулся с места и не сменил позы.
А я не придумала ничего другого, как умоляюще беззвучно прошептать ему: "Пожалуйста".
И он, что невероятно, услышал, или, скорее, прочел по губам, — дёрнул уголком рта в усмешке, прижал ладонь к области сердца и склонился в поклоне, — присел и сделал вид, что увлечен обуванием.
Наташа успокоилась и отвлеклась на детей, я с облегчением выдохнула, перевела взгляд на мужа и вздрогнула. Паша, не отрываясь, хмуро смотрел на меня.
****
К Павлу подошёл Аринин Дима, заговорил, отвлек, и я, воспользовавшись шансом, улизнула с глаз долой от собственного мужа.
Но разозлилась на Бесстужева я знатно. Это ж надо такую свинью подложить! И как теперь с Пашей объясняться? Ведь не виновата ни в чем, а чувствую себя преступницей.
Артёму же мои переживания были глубоко безразличны, так как вел он себя свободно и выглядел довольным — общался со всеми желающими, фотографировался, смеялся и до неприличия часто смотрел в мою сторону, отчего я нервничала и чувствовала себя все хуже.
В конце концов, моему терпению пришел конец, — я оставила детей играть под присмотром аниматоров, а сама, пользуясь всеобщим весельем и сгущающимися сумерками, ушла с этого праздника жизни и кое от кого в частности.
Мне необходимо было время и тишина, чтобы собраться с мыслями и придумать убедительное оправдание для Паши. Говорить ему о том, что Артем наболтал мне на лесной дороге я не хотела — все равно не поверит. Я и сама не поверила, а я там, между прочим, была и слышала этот бред собственными ушами, так чего я могла ожидать от мужа?
На темных аллеях никого. Все веселье и иллюминация возле спортивных площадок в центре базы, а здесь, среди деревьев, только я. И это отлично. Одиночество — это то, чего мне очень не хватает в последнее время. Андрей пока дома, у Марины тоже каникулы, и с утра до позднего вечера мне обеспечена беспокойная компания собственных детей и их друзей. Это не плохо, я все понимаю, — дети растут мгновенно, по племянникам это хорошо вижу, да и своим только успеваю отсчитывать года, но бывают моменты, когда я отчётливо понимаю, что превращаюсь, вернее, давно превратилась в женщину-мать. Именно так, с приставкой-послесловием.