– Вероника, знакомься, это мой двоюродный брат Виктор. Я рассказывал о нем. Виктор, это та самая Вероника. Заочно вы уже друг с другом знакомы.
– Привет, Вероника.
Витя произнес ее имя с какой-то странной интонацией, как будто она уже заранее в чем-то провинилась. Обычно таким тоном родители встречают загулявшуюся дочь, которая пьяная явилась домой под утро. Вероника безэмоционально поздоровалась в ответ. Пока Селоустьев нес какую-то чушь о том, как он рад, что они, наконец, познакомились, его брат встал напротив скамейки, прислонился спиной к стене и принялся молча взирать на все происходящее. При этом, когда его взгляд падал на Веронику, его лицо неизбежно принимало осуждающее выражение. Как будто она совершила серьезное преступление и сумела избежать правосудия.
«Ну и семейка, – подумала девушка. – Один – маньяк-психопат, повернутый на теме секса, у другого – навязчивые идеи. И это притом, что он меня даже не знает». Она приняла твердое решение впредь стараться держаться подальше не только от Селоустьева, но и от его странного брата.
Тем временем Костя, глядя на Витю, продолжал вести свой безумный монолог:
– Вероника учится в отстающем «Г» классе, но это ненадолго. Ты меня знаешь, я бы не стал иметь с ней никаких дел, если бы она не была интеллектуально развита и амбициозна. Очень скоро она оставит этих кретинов далеко позади. – Он с гордостью посмотрел на растерянную девушку. – Вероника, а про Виктора ты уже наверняка наслышана. Он…
Витя не дал ему договорить.
– Я пошел, – сказал он и направился к выходу. – Пока.
– Подожди. – Костя придержал его за рукав пальто и, мотнув головой в сторону Вероники, поинтересовался: – Так что скажешь? У меня хороший вкус?
– Как и всегда, брат. Как и всегда.
Костя довольно улыбнулся и на прощание похлопал Витю по плечу.
– Завтра у меня районная Олимпиада по химии, помнишь? – обратился он к Веронике, когда его брат вышел из помещения.
Снаружи становилось все шумнее – ученики постепенно заполняли холл.
– Да. Как же такое забудешь.
– После того, как она закончится, у меня освободится куча времени. Я надеюсь, ты уже успела подтянуть учебу. – Он подмигнул ей. – У меня большие планы. На нас двоих.
В закуток вошли три смеющиеся девочки, на вид шестиклассницы. Вероника уступила им скамейку.
– Понятно, – бросила она на прощание и покинула помещение.
Написав подругам, что ей нужно кое-что повторить, и поэтому она не станет дожидаться их в раздевалке, Вероника сразу направилась в кабинет физики. Погружение в учебу помогало отвлечься от ужасного ощущения собственной испорченности, которое уже начало подгрызать ее изнутри.