День был холодным и пасмурным. Из набежавших туч того и гляди ждали сильного ливня, казалось, только директор не замечает погоду и все говорит и говорит о «прекрасном начале учебного года, который для одиннадцатиклассников будет последним». Нарядные дети в легких пиджачках начинали замерзать от получасового стояния на ветру. Вот уже прозвенел символический звонок, и диктор-организатор начал поочередно приглашать каждый класс в здание школы. Павел Иванович предложил свой пиджак Ире, видя, как от холода у нее посинели губы и предполагая, что его 11-ому «Б» стоять на площади еще не меньше десяти минут. Никто не проявил к этому факту особого интереса, однако Ира не смогла удержаться от комментария. Ей импонировали такая неожиданная привилегия и внимание со стороны молодого учителя-мужчины. Обычно спокойная Олеся, к сожалению, и к всеобщему удивлению, в этот раз тоже не смогла промолчать.
– Олеся, смотри, Павел Иванович мне свой пиджак дал. Так что я теперь не замерзну.
– Ир, тебя греет пиджак ПалИваныча, а меня – его любовь.
– Ух, ты! Отбрила, так отбрила! – воскликнул Вовка.
Олеся никак не ожидала от себя таких слов, не знала, какая муха ее укусила, видно, она тоже сильно устала от бесконечной речи директора и ей тоже хотелось в тепло. На эти две фразы класс, стоявший кучкой вокруг Павла Ивановича, отреагировал бурными восторженными возгласами и улюлюкиванием. Павел Иванович посмотрел на девушку чрезвычайно удивленно и весьма сконфуженно, на что она ответила смелым взглядом, в котором читалось: «Нечего было выпендриваться: ни Вам, ни Ирке». Это был первый открытый вызов, брошенный Олесей Павлу и говорящий «я умею за себя постоять».
Впереди был целый учебный год. И все же Олеся тосковала. Иногда, представив себя с аттестатом в руках, покидающей школу, ее обуревал дикий страх и безнадежность. Она прогоняла мрачные мысли, надеясь за год обуздать любовь и не так болезненно воспринять прощания с учителем – надолго, навсегда. Понимая скорую разлуку, осознавая ее мозгом, разумом, ей никак не удавалось взять под контроль свое сердце. Душа ныла только при мысли о расставании, в теле, в районе солнечного сплетения рождался испуг. Животный ужас поднимался в голову, где творил свои безрадостные, серые картины, закладывая основу будущим депрессивным состояниям.
Олеся часами могла сидеть за столом, томно предаваясь утопическим мечтам, слушать Никольского и выводить вензель «П» разноцветными фломастерами, обрамляя букву причудливыми витыми узорами. Она радовалась, заметив в алфавите расположение первых букв их имен «О» и «П»: они стояли рядом, закрепленные навечно в нерушимом строгом порядке. Давно были посчитаны нумерологические карты, изучены и совмещены гороскопы по году рождения, по знаку зодиака, по имени – все, что было доступно, было сделано. Чтобы не говорили расчеты, реальность оставалось запретной, Павел – женатым, а она – всего лишь его ученицей. Горестные доводы, бесспорные, непреложные аргументы Олеся повторяла неустанно, порой с безысходным, злым остервенением, однако иллюзии ее не покидали – она продолжала витать в облаках и обреченно надеется на недостижимое. Каждый раз, украдкой глядя на Павла, она ощущала беспричинное, кошачье удовольствие, ее захватывали в томный плен яркие мечты, а фантазия рисовала красивые целомудренные картины их совместного времяпровождения. И все же она твердо решила дать шанс отношениям с Сашей и теперь лишь ждала каких-то действий с его стороны. Сашина симпатия к Олесе не была секретом ни для его, ни для ее одноклассников, над ним смеялись и всячески подтрунивали. Он же держался гордо и с достоинством, хотя временами и его терпению приходил конец.