Дорога была долгой, и Дима подключил свои старые проводные наушники. Саму музыку он будто не слышал, все его внимание привлекала бегущая тонкой серой строчкой полуразбитая асфальтовая дорога. По пути мелькали степи, луга, бескрайние поля необъятных русских земель, утопавшие в ласкающем, светлом солнечном свету. Сочные зеленые деревья весело кивали кронами, развевались на ветру, словно сливались в бесконечном танце, покачивая в такт природной музыке своими ветками-руками. Иногда поля прерывались уходящими ввысь холмами и пригорками, сменяясь резкими обрывами и прячущимися среди леса глубокими оврагами. Пару раз на пути он рассматривал небольшие речки и запруды, затянутые беззаботными кувшинками и прибрежным илом. Вода казалась сплошным зеленым зеркалом, и ему невольно вспоминались старинные русские сказки о царевне-лягушке, читаемой ему мамой или бабушкой в далеком детстве. В такие моменты, конечно, он давал воображению полную свободу, начинал верить в леших, кикимор и прочую нечисть, живую в славянских мифах и кочевавших из сказки в сказку, отдавался целиком в этот странный, удивительно живописный мир с его многогранным колоритным эпосом.
Солнце продолжало свой бег по небосводу, давно перевалившись за полдень. Диме казалось, что они едут уже не один день, спина и ягодицы начинали затекать. Лева мирно уснул рядом, иногда похрапывая, чем явно подбешивал сидящих по другую сторону автобуса бабушек.
– Наша остановка скоро, – толкнул он в бок спящего друга, от чего тот смешно дернулся и сел ровно, словно замеченный за каким-то непотребством.
За окном уже бежали старенькие пятиэтажные дома, кричащие огромными истершимися яркими вывесками о роскошных, доступных круглосуточно цветах, точках продажи табака и алкоголя, продуктовых и бытовых магазинах. Грузно оттормозившись, машина натужно выдохнула и открыла свои двери на полуразвалившуюся кирпичную остановку, облепленную нечитаемой армией разнообразных объявлений. Через пару кварталов пустынных улиц они, наконец, нашли маленький неприглядный дом, где должны были снять квартиру.
Комнаты были маленькие, состояние жилья оставляло желать лучшего, что резко отличалось от опубликованного объявления в интернете. Дощатый крашеный пол регулярно музицировал на свой лад, старая грязная газовая плита, когда-то белоснежно белая, а ныне покрытая толстым налетом потемневшего жира, удивила друзей своей безграничной стойкостью в местных условиях.
– Да это всего на пару дней, – с явным оптимизмом, в который он само слабо верил, произнес Дима.