Опомнившись, я сочинила небылицу о соседке-десятикласснице, по уши влюбленной в молодого летчика.
– Но уже месяц как он ей не пишет! Ленка ревет белугой. Позвони в штаб Южной группы, узнай. Может, парня перевели куда?
– Ладно, сейчас попробуем. Ох, Наталья, умеешь ты из людей веревки вить, – пригрозил мне пальцем Алексей, и взялся за телефон. – Николай Михалычу звякну. Летчик он, говоришь? Фамилия, имя?
Я назвала, зубы при этом лязгали так громко, что я боялась, как бы Кашинцев не услышал.
Спустя пять минут спустя я узнала, что Илья погиб. Разбился. Во время тренировочного полета в воздухозаборник попала птица. Катапульта не сработала…
Я долго плакала. Очень долго…