Болдрик осмотрел остальных рыцарей взглядом хищника, который осматривает добычу. Все знали, что выживет только один. Деньги, что предлагает граф, были жалкими грошами. Пара вечеров в более-менее приличной таверне или прожить худо-бедно месяц.
–
А что остальные? – спросил один из рыцарей. – Кто получит за них деньги, если они не вернутся с задания?
–
Их получат выжившие, – граф бросил почти нетронутую ногу курицы собакам, которые тут же принялись за неё драться.
***
Болдрик знал о некроманте. О том, что он под покровом ночи отправлял орды нечисти в пограничные деревни, вырезал их под чистую и превращал в своих слуг. И убивал не только мужчин, но и женщин, стариков и детей. После нашествий нечести не оставалось ничего. Пустые дома.
–
Ты тварь без чести! – выпалил Болдрик после небольшой паузы.
–
Вот как? Если это очередное беспочвенное оскорбление, то ты меня разочаровываешь, – некромант принялся вертеть в руке череп, скорее всего человеческий.
–
Ты убиваешь детей и женщин! Ты сам грабишь слабых! Ты убийца и мразь, что не дает покоя мертвым! – На одном дыхании выпалил Болдрик.
–
А, старые добрые сказочки дарклейвской знати, – некромант даже не стал отвлекаться от созерцания черепа, – только вот я не нападал. Я отправлял в деревни своих глашатаев. Они предлагали крестьянам выбор – жить дальше под гнетом ваших дворян или жить под моей властью.
–
И чем же ты лучше дворян?
–
Возможно ничем, – некромант пожал плечами и посмотрел на рыцаря, – только вот я не беру почти никаких налогов. За право жить на моей земли деревни и города платят дань плотью – они добровольно мне отдают своих мертвецов для моего войска. Видимо, тела мертвых для них достаточная плата за спокойную жизнь вне войн. А ещё вы называете нас чудовищами.
–
А это не так? – неуверенно спросил Болдрик.
–
Сам решай. Я не пытаю крестьян ради удовольствия. Отрицать не буду, раньше мне это нравилось. Но сейчас это не трогает мое сердце. Я направил свой взор в тайны магии и мироздания. А вот ваши дворяне живут только чтобы удовлетворить свои потребности. Я уверен, что граф знал, что вы все тут умрете.
–
Смерть – часть жизни рыцаря, – с гордостью ответил Болдрик.
–
Я бы не стал этим хвастаться. Граф тоже рыцарь, но что-то я не замечаю, чтобы он или ему подобные на постоянной основе играли с огнем. Они получили место у кормушки. Теперь играть в политические игры для них куда интереснее, чем сражаться на поле боя. А вас, безземельных рыцарей, отправляют затыкать дыры в обороне вашего королевства. Туда, куда ваши редширские хозяева не хотят лезть сами.