— Но она может помешать кому-то, — парирует управляющий и ввинчивает «железный» аргумент: — Только посмотрите, как она выглядит!
— Она нарушает своим видом какой-то закон? — Он мило улыбается.
— Нет, но…
— В таком случае вам лучше нас обслужить, если не хотите, чтоб я выложил негативную сторис и отметил ваше заведение. Вы же знаете, как в нашем толерантном мире относятся к подобной дискриминации. Принесите нам курицу на пару, овощной салат, апельсиновый сок и эспрессо.
— Хорошо. — Управляющий багровеет еще сильнее и шагает прочь.
— Ловко вы его, мистер. — Я потрясена. Это первый человек, который дважды кинулся меня защищать. Этот парень, словно рыцарь в сияющих доспехах, только современный и без коня. Да только я даже близко не принцесса.
— Меня нет ни в одной социальной сети, — заговорщицки шепчет он. — Я, кстати, Митчелл.
— Митч, значит, — повторяю я, пробуя его имя на вкус.
— Нет. — Он качает головой и морщится. — Меня зовут Митчелл, не Митч или как-то иначе. А к тебе как обращаться?
— Я Бекки, — представляюсь без апломба.
— Ребекка, значит! — говорит он весело.
Теперь уже я морщу нос и объясняю:
— Без понятия, кто такая Ребекка, все всегда звали меня Бекки.
— Приятно познакомиться, Бекки — Протягивает руку.
Его ногти наполированы до блеска и идеально подпилены. С сожалением смотрю на свои неровные грязные обрубки и пожимаю руку.
Появившийся из неоткуда Джимми выставляет на стол огромные белые тарелки, в центре которых сиротливо лежат кучки еды.
— Ешь, — говорит Митчелл.
— Достаточно было бы бутерброда. — Я знаю, что делать с бутербродами, но понятия не имею, как подступиться к вилке и ножу. Всю жизнь я ела только ложкой.
— Пустые калории. — Он морщится, как если бы я предложила ему отужинать сырой змеей.
Зажимаю вилку в кулак и начинаю охоту на курицу. Несчастный кусок прыгает по тарелке, пока не вываливается на скатерть. Битва проиграна. Беру еду пальцами и запихиваю в рот. В более сытый день я бы поиграла с ней еще, но сейчас мне уже невтерпёж. Я проглатываю курицу и принимаюсь за салат. На вид он объемный, а во рту тает, совершенно не спасая от голода. Еда кончилась, а желудок продолжат требовать добавки.
Митчелл цедит черный кофе из крохотной чашечки и молча наблюдает. Я для него как мартышка, которой кинули банан. Жестом подзывает Джимми.
— Принесите девочке десерт.
— Какой?
— Чего желаешь, Бекки?
— У вас есть яблочный пирог?
— Да, — обращается он к Митчеллу, все еще делая вид, что я не важнее надоедливого насекомого.
— Несите двойную порцию.
— С мороженым, — прошу я, совсем обнаглев.