Наташа смотрела на них, слушала, но молчала. Ей не нравилось выражение лица Вероники. Оно было кислым, будто женщина минуту назад съела ломтик лимона. Она, кажется, тоже не пылала желанием сидеть в одной машине с незнакомыми тетками.
— Алекс, может, я с тобой поеду на встречу? — предложила она, глядя с надеждой в глаза Данилы.
— Нет! — резко ответил тот. — Я говорил тебе, что мне помешает твое присутствие. Покатайся два часа с Алексом. Не будешь же ты в номере сидеть!
Наташа видела, что такой поворот событий Демину не нужен. «Что он затеял? У него явно что — то припрятано в рукаве. И вообще, как понимать эту ситуацию? К мужику за границу приезжает подруга. Даже дураку понятно, что не поросячий хвостик, а невеста, если не жена, а он норовит от нее избавиться. Непорядок!».
— Наташа, ты что скажешь?
— Я не поеду.
— Почему? — воскликнули все, кроме Вероники, хором.
— Не могу. Мне нужно время, чтобы подумать. Вокруг меня постоянно что — то происходит, а в этой суете я не способна вычислить, кто мне стремится навредить.
— А что случилось? — теперь вскрикнули Демин и Алекс.
На лице Алекса читалось любопытство и еще какое — то непонятное Наташе чувство. «Он злорадствует, что ли? Так, вдруг это он не желает успокоиться, вот и пакостит потихоньку?»
Но когда она перевела глаза на Демина, то увидела совершенно другие чувства. Главным было растерянность, которая через секунду сменилась на удивление, к этим эмоциям добавились сочувствие и. нежность. Последнего она от Демина не ожидала, хотя и понимала, что ее мнение об однокласснике постепенно меняется. Где тот хамоватый мужик, который ввалился четыре дней назад в ее офис? Тот, кто говорил «Натаха» и вел себя развязно, как солнцевский браток? Сейчас перед ней стоял серьезный мужчина, который, кажется, волновался за нее.
«Не может быть! Я ему нравлюсь? Ерунда! Не верю!»
— На Наташу сегодня утром напали на лестнице, — ответила за нее Марина. — Неизвестный прижал ее лицом к стене. Чего он добивался, мы не знаем. Натка сумела двинуть ему по яйцам, — эти слова она произнесла тихо, — и вырваться. Вот теперь и гадаем, кто этот паразит.
— Это правда? — вскинулся Демин, который к удивлению Наташи смотрел волком из-под насупленных бровей.
— Да. Я видела только белые летние туфли с синей и красной полоской по краю подошвы, — испуганно произнесла она.
— Еще там на внутренней стороне ткани — три дырочки с металлической окантовкой, — влезла в разговор взрослых любопытная Даша, которая не пропускала ни одного слова. — Ой, прямо как у вас! — девочка показала на ноги Алекса и Демина.