Так, в полной боевой готовности и с неожиданно прекрасным настроением Наташа спустилась в холл. Новые знакомые сидели на угловом диване и ждали только ее. Демина она не увидела и удивилась: «Неужели и вправду уехал на встречу?» — Наташенька, как вы хорошо выглядите! — вскочил с места Алекс.
Женщина зарделась от комплимента и торжествующе скосила глаза на соперниц. Облом! С большой буквы! Они тоже смотрелись прекрасно. Только Даша одета была в своем репертуаре: убогая юбка по щиколотку, кофточка с длинными рукавами, закрывающими кисти, а на голове (о, ужас!) примостился длинный шарф из тонкого шифона.
«Странная девочка! Как мать допускает, чтобы она так одевалась? Вон, сама — то вырядилась в короткое платье. А ребенок? Да, чужая душа потемки. А воспитание детей вообще секрет за семью замками», — комментировала про себя внешний вид девочки Наташа.
— Поехали! — воскликнул довольный Алекс. — Ladys first.
Он пропустил вперед своих дам и повел их к выходу. Наташа смотрела на его лицо и не понимала, почему оно выражает такую смесь эмоций. Казалось, что Алекс растерян и нервничает, особенно в те моменты, когда ловил ее пристальный взгляд на себе.
— Что-то не так? — поинтересовалась она, посмотрев ему прямо в глаза? — Ваша машина не вместит столько людей?
— Нет. Что ты, Наташенька. Ты же видела мою «ласточку» и даже ездила в ней по городу, — он усмехнулся и задорно подмигнул. — Смотрите, какая красавица, — грек сделал широкий жест, приглашая полюбоваться роскошной машиной класса люкс.
— Какая красивая! — воскликнула Даша.
— Вот и отлично! Садитесь! Все в порядке, если только на площадке, великолепная четверка и вратарь, — словами из песенки хоккеистов отшутился он и первый отвел взгляд.
Даша рыбкой нырнула в восхитительную прохладу салона, и оттуда донесся ее восторженный крик. Рядом примостилась Марина. Сидеть в середине машины, даже и большой, не очень удобно, поэтому она недовольно ворчала на дочь, желая поменяться местами. Вероника, слушая их перепалку, презрительно кривила губы, а потом заняла переднее сиденье рядом с Алексом. Наташа медлила, еще не уверенная, стоит ли вообще куда-то ехать.
Неловкое молчание прервал звонок телефона. Наташа схватила трубку и удивленно посмотрела на высветившийся номер: на экране чернел ряд неизвестных цифр. Она подняла глаза на Марину, которая повернулась на звук, и недоуменно приподняла брови.
— Кто это может быть? — растерянно пробормотала она под нос и ответила. — Але?
Чт-о-о-о? Я сейчас буду, — коротко ответила Наташа и побежала назад в холл.