— Я из Москвы. А вы?
— А я из Греции.
— Из Греции? Так вы не русский? Тогда почему так хорошо говорите на моем языке?
— Я грек по национальности. Моя семья жила в Одессе. Я и школу там окончил. А потом решил вернуться на историческую родину.
Наташа облегченно вздохнула. Она опять успела испугаться. Только избавилась от ара ба (если водитель, конечно, араб, в чем она сильно сомневалась), как как на горизонте замаячило новое знакомство с горячим иностранцем. Что называется: из огня да в полымя попала девушка.
— А в Дубае на отдыхе?
— Не совсем. Больше по работе.
— Правда! А кем вы работаете? — непроизвольно вырвалось у Наташи.
Она тут же смутилась: «Вот дуреха! Ну кто с первой минуты знакомства интересуется подробностями личной жизни!» Но вопрос уже вылетел, назад не засунешь, да и Саше он не показался неловким. Он только засмеялся.
— Раньше — гидом. Три года. Наладил связи, а теперь приехал по делам фирмы.
— Здорово. Значит, вы и Дубай хорошо знаете?
— Конечно. Например, вон на том берегу — Шарджа, другой эмират.
— А я думала, что это Дубай продолжается.
— Нет. У эмирата Шарджа свой шейх и своя власть, но территориально они соседи. Дружат улицами, домами и семьями, наверное, — пошутил Саша. — Кстати, я вам советую посетить этот город.
— А чем он отличается от Дубая? — спросила Наташа.
— Он более тихий, спокойный. Здесь много парков, садов, минаретов. Если Дубай — это современный город с футуристическими небоскребами, то Шарджа — уютный уголок мусульманских традиций.
— Ой, как интересно!
Оказалось, что с греком Александром, или Алексом, было легко и весело разговаривать. Они вышли из воды и переместились под пляжный грибок. Наташа уже серьезно волновалась, что обгорит, пересидев на солнце. Болтали обо всем, что в голову придет. В порыве откровенности Наташа поведала новому знакомому о своих злоключениях.
— Как же вы так неосторожно, — покачал головой Алекс, выслушав ее историю.
— Неужели арабы такие наглые люди?
— Ну, что вы! — засмеялся Алекс. — Коренным арабам туристы нужны, как собаке пятая лапа. Доход приносят — и хорошо. Большинство из них вообще не работают: нет нужды, на нефти сидят. Весь обслуживающий персонал: таксисты, водители, официанты, горничные, администраторы — это наемные работники.
— Неужели!
— Да, как правило, это бедняки пакистанцы, филиппинцы, индусы. Вообще, на рынке труда в Дубае все ниши распределены по национальностям. Ваш шофер — это пакистанец, который приехал на заработки. Получают водители около семисот долларов, из которых пятьсот отправляют семье.
— А на что сами живут?