– Успокойтесь, капитан. – ответил его начальник, лорд Кэдвэш -первый морской лорд графства Тивод. – Не верить Вашим словам у меня причин нет, но и игнорировать данные, полученные из достоверных источников – тоже, учитывая какая награда объявлена за голову этого капитана.
– Разрешите отправиться в погоню после бункировки!
– Дайте команде отдохнуть два дня, затем может выходить в море.
– Он ведь уйдет, сэр!
– Капитан, спокойнее, повторяю в последний раз, только из уважения к Вашим заслугам. Потрудитесь взять себя в руки и вспомнить с кем говорите.
– Прошу простить, сэр. Разрешите идти?
– Идите. Приказываю на два дня забыть о поимке этого преступника, для Вашего же блага и спокойствия команды.
– Слушаюсь, сэр! – ответил капитан Фэлдон и вышел из кабинета первого морского лорда. Он не мог полностью понять намерения лорда Кэдвэша, поскольку возможность дать преступнику восстановить силы и затаиться просто отбирала инициативу у капитана Фэлдона, заставляла его снова искать и догонять вместо того, чтобы просто наведаться на остров Нада и схватить нарушителя. Капитану не оставалось ничего, кроме как пойти в бар. Собственная квартира у него есть, но она пуста, и никто его там не ждет, кроме бутылки скотча. Сев за стойку, капитан Фэлдон заказал виски.
– Дайте бутылку, миссис Вердинна, пожалуйста, – сказал он хозяйке заведения, которая всегда держала для него бутылку отменного виски.
– Фэлдон, женился бы уже, и виски тебе будет наливать какая-нибудь красотка.
– Миссис Вердинна, какая красотка? Я люблю только Вас! – отшутился капитан и открыл бутылку. Вечер становился все лучше, по мере ее опустошения. Фэлдон еще заказал себе еды и спокойно допил виски. Посетители стали расходиться. Сегодня не было ни одной драки, что странно, ведь из двухмесячного похода вернулись несколько кораблей. Хозяйка стала протирать столы и поднимать на них повидавшие многое стулья. Зал опустел. Когда миссис Вердинна подошла к стойке, чтобы завершить уборку, капитал все еще сидел, просто смотря на картину, которая криво висела на стене. Ее левый угол был выше правого, но это совсем не портило впечатление от изображенной на ней девушки. Художник постарался как можно лучше прописать черты лица и платье, смотрящей на зарождающийся вдалеке шторм, изящной брюнетки, которая сидела на берегу. Вполне возможно, что она ждала любимого, а может просто вышла прогуляться и помечтать. Размышления опьяненного капитана прервала хозяйка
– Фэлдон! Я закрываюсь. Тебе уже пора.
– Как? Уже?
–Да! Хватит уже смотреть на эту картину. Я купила ее где-то в лавке на сдачу после покупки пары бочонков пива.