– Это вовсе не извращения! – на глазах девушки выступили слёзы.
Я сразу раскаялся в своих насмешках, но повод поутешать был как нельзя кстати. Утащил Настенцию к себе на колени, обнял бережно, как самую большую драгоценность, зашептал успокоительно:
– Малыш, не расстраивайся, ты же понимаешь, что это самая невинная странность, какую я встречал у своих знакомых?
– А ты понимаешь, – всхлипнула козявка, – что я никогда в жизни ни с кем это не обсуждала?
– Ну прости, не хотел обидеть, – мои губы непроизвольно коснулись её щеки. – Да воображай, пожалуйста… если это делает… тебя… счастливой, – я тёрся об неё щекой, время от времени возвращаясь губами, наполняясь и взрываясь, как воздушный шарик, снова и снова.
– Яр… – жалобно выдохнула Настёна, когда я подобрался опасно близко к её губам.
– М?
– Отпусти…
– Лучше ты меня поцелуй.
– Нет.
– Почему?
– Я не целуюсь с друзьями.
– Да брось! В жизни надо всё попробовать.
– Это не мой девиз.
Я зарычал. Настюша заёрзала. Чтобы не соскочила, пришлось перевести тему:
– И что ты хочешь сказать? Что предаёшься этим мечтам вместо того, чтобы жить в реальном мире, и потому не интересуешься ни тряпками, ни украшениями?
– Я не то чтобы совсем не интересуюсь, но эти… витания в облаках сильно отвлекают от насущных проблем…
– Поэтому ты с парнями не встречаешься? Выдуманные кажутся тебе интереснее?
– Вовсе нет! Я, вообще… это тут причём?!
– Просто пытаюсь понять, почему такая симпатичная девчонка до сих пор одна… Тебе сколько?
– Такие вопросы дамам не задают!
– Ну ладно, второй курс закончила, большая, лет двадцать как минимум. Неужели не хочется настоящих… отношений? Вот увидишь, мы, реальные парни, намного интереснее нафантазированных. Ты сама такого не придумаешь, как мы тебя удивим!
Она зло поджала губы и прищурилась:
– Ты предлагаешь мне встречаться с тобой? Стать твоей девушкой?
На самом деле, да, но чую, момент неподходящий.
– Эээ… нет, ну, то есть, не совсем, хотя, если ты хочешь…
Тяжкий вздох:
– Яр, мы же это уже несколько раз обсуждали..!
– Да что мы там обсуждали? Какие-то твои дурацкие фантазии про мои дурные намерения? Я ничего такого не задумал!
– Так ты предлагаешь или нет?
Я замер, вглядываясь в её глаза, горящие непримиримым светом. Не согласится. Точно. Надо давать заднюю, чтобы совсем не потерять:
– Нет.
Настя слезла с моих колен и подхватила со стула рюкзачок всё с тем же недовольным выражением лица. Попробуй угадай, промахнулся я сейчас или сделал правильно?!
– Пойдём в библиотеку.
Обычно я совсем не такой нерешительный с девушками. Да что там решать, вообще, когда они, едва завидев на горизонте, с разбегу на меня запрыгивают? Но тут – совсем другое дело. Настёна напрочь выбила меня из привычной колеи, и я совершенно не представляю, как она отреагирует на то или иное моё действие. Вот с обычной тёлочкой я бы сейчас пошёл напролом. Потому что слепому ясно: я ей нравлюсь. Она тает в моих руках и откликается на ласку, но потом… почему-то замораживается обратно и не даёт сделать решительный шаг. И с неё станется взять и вычеркнуть меня из своей жизни. Батя прав, ей нечего терять. А вот я… кажется, уже не смогу без неё. Я никогда в своей жизни не встречал столь настоящего человека, причём речь даже не только о девушках, но вообще. Реальная гуманистка, без пустого трёпа и мишуры. Простая и чистая, как слеза ребёнка. При этом симпатичная, нежная, весёлая… Как жить, если не видеть её каждый день, – я больше не представлял. И не хотел представлять. А потому вёл себя примерно и руки не распускал.