Она сидела, как всегда, окружённая малявками. Что-то рисовала пальцем на крошечных ладошках и повторяла детские считалки. Я остановился чуть в стороне, наслаждаясь зрелищем, пока меня не заметила та малявка, которая вчера согласилась залезть ко мне на колени. За конфетки. А я опять с пустыми руками.
– Дядя, а ты принёс мне куклу? – спросила девочка с неподражаемым жеманством. Так только дети умеют: быть нелепыми и милыми одновременно.
– Нет, прости, забыл…
– Не вздумай приносить ей куклу! – тихо сказала Настёна, уже заметившая меня и приблизившаяся на приличное расстояние.
– Ладно, – ответил я, трогая её мягко за руку. – Я что-нибудь придумаю.
Тут подскочили другие дети, которые опять понаходили в траве насекомых, и я вспомнил про сачок. Совсем что-то соображать перестал – все мысли одной Анастейшей заняты…
– Ты завтра идёшь к Севе? – спросил я её.
– К Вене. Да, конечно. Мне и сегодня непросто было отпроситься.
– А в детдом? Тебе же, наверное, надо подготовиться… давай я тебя от него заберу и отвезу в салон. Накрасят там, завьют и всё такое…
– Не нужно, я сама. Девчонки помогут.
– Девчонки! – усмехнулся я. – Они у тебя профессиональные визажисты и парикмахеры?
– Сегодня же у них хорошо получилось…
Мне показалось или она кокетливо похлопала ресницами?! Моя Настёна умеет заигрывать???
– Хорошо… – хрипло проговорил я. – Но мне кажется, что это не их заслуга.
– А чья?
– Просто ты хорошенькая.
– Яр…
– Хватит уже комплексовать и не верить мне! Ты – симпатичная, но – представляешь себе, какая там ярмарка тщеславия на этом приёме будет?
Девушка пожала плечами:
– А я не тщеславная и в выставке участвовать не собираюсь.
Ррр! До чего упрямая…
Ну ладно, будет время побродить по магазинам. И ещё – приду сюда пораньше и весь забор докрашу.
– Если у тебя так много свободного времени, можно заняться учёбой, – предложила здравую мысль Настёна.
Я нахмурился:
– Не представляю, с чего начать.
– У тебя есть какие-нибудь учебники?
– Откуда?
Девушка осуждающе покачала головой, а потом выдала неожиданное:
– Ты был очень плохим мальчиком, да?
По моей спине пронёсся целый табун мурашек.
– Да, Анастасия Сергеевна… – ошарашенно пробормотал я. И потом добавил совсем уж еле слышно, но наклонившись к ней: – Отшлёпаете меня?
Настя расхохоталась так, что даже закашлялась до цвета помидорки и слёз в глазах.
– Думаю, уже поздно.
Наоборот, самое время! Воображение тут же взялось подкидывать горячие картинки с Анастейшей в садо-мазо костюмчике. Но – они рассыпались, не успев собраться. Ну не её это, она слишком хорошая. И я не хочу портить её светлый образ грязными фантазиями. Уверен, когда придёт время, она покажет мне… свой личный стиль, и он будет ничем не хуже, а может, и приятнее всего, что я пробовал раньше.