В это время воронёнок увидел семерых шакалов, логово которых находилось у подножья горы. Они собрались в кружок и о чем – то совещались, таинственно оглядываясь по сторонам. Воронёнок знал о том, что эти хитрые и трусливые животные пользуются в лесу дурной славой, и ему стало интересно, какие у них появились секреты.
Воронёнок показал на них орлу.
– Посмотри на этих шакалов. Тебе не кажется, что они задумали что – то дурное?
– Что они могут задумать? Они настолько глупы и трусливы, что способны только стащить у кого – то добычу.
– Не знаю, но мне кажется, что у них слишком таинственный вид. Надо за ними проследить.
– И охота тебе тратить время на эти ничтожества, – сказал орёл. – Видишь, они уже разбежались в разные стороны.
– Да, наверное, мне показалось, – ответил воронёнок и отправился домой.
Пролетая над лесом, он увидел рыжеватого паренька с большим рюкзаком. Он был один и быстро шел в глубь леса.
– И куда это он направляется? – подумал вороненок. – Опушка леса осталась далеко позади, а он продолжает идти в лес. Похоже, он заблудился.
Вдруг воронёнок заметил двух шакалов, украдкой следивших за пареньком.
– А этим что тут надо? Наверное, надеются подобрать объедки, оставшиеся после человека.
Воронёнок стал за ними следить. Вскоре паренёк остановился на привал у маленького ручейка. Шакалы спрятались в кустах. Парень положил рюкзак на землю, взял котелок и стал набирать в него воду. В это время шакалы схватили рюкзак и, оттащив его подальше в кусты, стали веселиться:
– Ну, всё, без еды он далеко не уйдет, – сказал один.
– Да, голод не тётка, скоро – скоро заставит его вернуться назад, – сказал другой.– Пойдем к Шерре, пускай сообщит Гермене, что парень скоро вернётся домой.
– Нет, давай сначала поделим его еду.
А парень, обнаружив пропажу рюкзака, затянул ремешок потуже и отправился дальше.
– Ну и ворюги, – сказал воронёнок и полетел домой.
По дороге воронёнок увидел незнакомого ворона. Он сидел на дереве, размахивал крыльями и громко разговаривал сам с собой.
– Меня – кошкам… Меня, самого умного и преданного ворона, после стольких лет честной службы, пугать кошками, как какого – то паршивого воробья… Ладно эти крашеные пустышки, их ещё можно понять – любимый кот против меня, совершенно чужого ворона … Но от вас, мадам, я этого не ожидал… Меня скормить кошкам! Меня!…. Ладно бы Шерру, ведь она только и знает, что висеть на чердаке, а я? Только и слышишь: – «Крон, сюда… Крон, туда»… И после всего этого… Эх, жизнь…
Воронёнок сел на дерево рядом с незнакомцем и сказал:
– Здравствуй, ворон.