– Когда я выпал из гнезда, меня подобрала ведьма по имени Гермена.
– Гермена? – вскрикнул старый ворон, – так это она унесла тебя, моего маленького воронёнка?
– Да… Она вырастила меня, а потом стала давать мне разные поручения. И в лесу я тоже оказался по её заданию.
– И какое же это задание?
– Я должен найти в лесу парня по имени Вася, который отправился на поиск лесного озера. Она почему – то не хочет, чтобы он нашел это озеро и даже готова его уничтожить.
– А как выглядит этот Вася? – спросил воронёнок.
– Он рыжий и с большим рюкзаком, больше я не запомнил ничего.
– А зачем он идёт к озеру, и почему она так его боится?
– Я не знаю. Правда, не знаю.
– По – моему, я видел Васю, – сказал воронёнок – Только теперь у него нет рюкзака. Его украли шакалы.
– Да, похоже, время не изменило Гермену. Она и сейчас продолжает творить зло, – задумчиво сказал Старый Ворон.
Но тут воронёнка внезапно осенила одна мысль:
– Я знаю этих девушек!
– Как ты можешь их знать? Прошло уже столько лет, как их не стало… – грустно сказал Старый Ворон.
– Они живы! – воскликнул вороненок. – Три девушки – одна с волосами, белыми, как лен, вторая с золотистыми, как спелая пшеница, а третья с черными как ночь… Они не погибли! Они превратились в русалочек и до сих пор живут в лесном озере! Я иногда летаю к ним в гости.
– Неужели? – Обрадовался Старый Ворон, – как я рад! Значит, есть ещё на земле справедливость! Похоже, что Водяной, который живёт в озере, спас девушек, превратив их в русалочек.
Как жаль, что я ни разу не летал на озеро после того печального события. Оно оставило в моей душе такую глубокую рану, что я не хотел лишний раз её бередить.
Хотя, жить в озере, среди рыб и лягушек… Не знаю, можно ли назвать это счастьем?
Ведь это равносильно тому, как если бы меня вдруг лишили возможности взлетать в небо, любоваться прекрасной, цветущей землей. Право, не знаю, согласился бы я на такую жизнь или нет…
– Мне кажется, что они счастливы, – сказал воронёнок. – По – моему, они не знают, что когда – то были людьми.
– Значит, Гермена отобрала у них память…– сказал Старый Ворон – с одной стороны это хорошо, живя в неведении, бедняжки действительно чувствуют себя счастливыми…
Но, с другой стороны, это очень плохо, им нельзя помочь.
Вот если бы она обронила в их памяти хотя бы крохотное, самое – самое крошечное Зернышко Сомнения, тогда их можно было бы спасти.
– А как это можно сделать? – спросил воронёнок.
– Я не помню точно, но я слышал от своей пра – пра – прабабки, которая служила у одной доброй колдуньи, что помочь русалке превратиться в обычного человека может только тот, кто её полюбит. Но прежде надо найти Ключ от Царства Снов.