– Вася! – воскликнула вдруг невеста Крона, – Наверняка, он любит одну из них, иначе, зачем бы он так стремился к лесному озеру.
– Ах, моя прелесть! – растрогался Крон, целуя ей крыло, – Я счастлив оттого, что вы
не только прекрасны, а к тому же ещё добры и умны! Конечно же, нет ничего сильнее любви, только она способна завести в такие дебри.
– Но где его искать, этот Ключ? – спросил воронёнок.
– Этого я не знаю, – ответил Старый ворон, – Моя пра – пра – прабабка говорила, что сделать это может только избранный, мудрый и великодушный, имеющий доброе сердце и способный на подвиг, только он может догадаться, где его искать.
– Ничего себе задачка… – сказал Крон.
– Я, конечно, не избранный, но я попробую, – сказал воронёнок. – Я очень хочу помочь русалочкам, они так добры и прекрасны, и не заслуживают того, чтобы всю жизнь сидеть в холодном озере, среди рыб и лягушек.
– Я лечу с тобой, мой друг, – сказал Крон.
– А как же я? – воскликнула его невеста.
– Дорогая, мы так долго ждали нашей встречи, что подождать ещё несколько дней для нас сущий пустяк. К тому же, вам должно быть известно, что чувства проверяются во время разлуки.
– Нет, Крон, – сказал воронёнок, – Ты не должен так легкомысленно относиться к угрозам Гермены. Я понял по её голосу, что она настоящая ведьма и ради мести способна на всё. Теперь ты член стаи и должен о ней позаботиться. Оставайся здесь, а я справлюсь сам.
ИЗБРАННЫЙ
А Вася продолжал свой путь. Мы знаем, что шакалы оставили его без еды, но он даже и не подумал вернуться домой. Любящее сердце подсказывало ему, что он должен торопиться.
В животе у него урчало от голода, и он очень обрадовался, когда на рассвете набрёл на малинник. Он спугнул порхавшую над кустами летучую мышь и начал есть спелые, сочные ягоды. Но, съев несколько ягодок, почувствовал необычный привкус и раздражающий шум в голове.
В это время в малинник, только с противоположной стороны, зашел крупный медведь и тоже стал есть ягоды. Это был Феофан. Он был медведем – шатуном, никогда не впадал в зимнюю спячку и поэтому всегда был злым и раздражительным. Но он не догадывался, что в его несчастье виновата Гермена.
Когда малина созревала, Гермена отправляла Шерру в его любимый малинник, и та посыпала ягоды специальным порошком, вызывающим бессонницу. Феофан очень мучился без сна, а Гермена, притворяясь доброй, посылала ему с Шеррой понемножечку сонного зелья, ради которого Феофан был готов на всё. Так она сохраняла над ним свою власть.
Когда Шерра передала ему поручение Гермены, Феофан очень обрадовался. Он так устал от недосыпания, что за бутылку зелья готов был съесть кого угодно.