Кру-уто! Но непонятно.
Наверное, именно это и отразилось на моей растерянной физиономии, потому что дед Миша хмыкнул и продолжил:
— Гейши очень умные и сообразительные, им ничего не надо повторять дважды.
Я мигом захлопнула распахнувшийся для вопроса рот.
— У гейш замечательный характер и прекрасные манеры… Ну-у, то есть поведение по-нашему. Это очень вежливые, прилежные и культурные девочки. Они хорошо учатся в школе, всегда чистенькие, опрятные и очень приятно пахнут цветами.
Я тяжело вздохнула и снова с грустью взглянула на свои руки.
— Гейшами все восхищаются, их любят и хотят с ними дружить…
— Они как наша Стефания?
— Э-э… почти, — неуверенно согласился дед. — Но я раскрою тебе один маленький секрет — гейши живут в Японии.
— Правда? — я взволнованно оживилась. — А Сашка сказал, что мама меня тоже привезла из Японии…
— Сашка твой — брехливый, толстый и рыжий дурачок, поняла? Это его аист неизвестно откуда приволок, да надорвался, бедняга, и уронил над нашим двором головой вниз. Вот он теперь и рассказывает всякие глупые небылицы. А ты и уши развесила! Запомни, ты у нас настоящая украинская красавица! Только надо тебе умыться и переодеться. И тогда будешь красивее любой гейши. Усекла?
— Ага, — я вытерла грязной ладонью грязный нос и дед хмуро заметил:
— И вот ещё что, — он наклонился ко мне с заговорщическим видом, — ты про гейш лучше никому не рассказывай. Кроме меня, всё равно никто про них правду не знает, вот и придумывают всякие глупости. Это будет нашим с тобой большим секретом. Всё поняла?
Воодушевлённая общей с дедом тайной я охотно закивала.
Потом мы ещё не раз возвращались к этой теме, и дед с удовольствием рассказывал мне истории про умных, красивых и героических девочек. В основном сочинял, конечно, но об этом я узнала гораздо позднее, когда сама начала интересоваться историческими фактами о гейшах. Но тот, самый первый наш разговор, каким-то непостижимым образом повлиял на мою дальнейшую жизнь…
* * *
Найти Кирилла Ланевского на просторах интернета оказалось вовсе не сложно. Сложности начались в другом.
— Алекс, нет! Это слишком провокационно.
— Ну, знаешь, с ником «Гейша» любое, самое невинное приветствие будет звучать и выглядеть провокационно. Но тебе не пофиг? Он ведь всё равно не знает, что это ты. Наша главная задача зацепить его внимание. Пусть это будет какой-нибудь неожиданный вопрос…
— Му-гу, например: «Мужчина, не подскажете, как пройти в Австралию?»
— Глупо, конечно, но как вариант… — издевательски лыбится Алекс. — А кстати, какого цвета у него глаза? Ни одной же нормальной фотки!..