И помощь пришла, правда не такая, как я рассчитывала.
Из зарослей, привлекших мое внимание треском веток, выпрыгнули два огромных волка и закружили вокруг Никиты. Они щёлкали зубами, рычали и наступали на беспомощного Никиту, словно хотели его покусать, а я от такого поворота окончательно растерялась и даже впала к ступор. Значит, всё-таки волки?
Никита их появление вряд ли заметил, слишком безумно он сейчас выглядел. Мой славный друг одним движением перевернулся на живот, поднялся на четвереньки и пронзительно завыл, фокусируя на мне дикий взгляд.
Это, а также его стремительное движение в мою сторону, которое отбил плечом один из волков, и послужило последней каплей для моего терпения. Я взвизгнула, развернулась и побежала. За спиной повторился вой, в котором я расслышала невыносимую боль, а затем раздался такой противный хруст, что меня чуть не вывернуло от отвратительной ассоциации с ломающимся позвоночником.
Я бежала по нескончаемому лесу и практически ничего не соображала. В голове мелькали обрывки молитвы, беспорядочные разорванные диалоги с Никитой и, почему-то, его темный взгляд надо мной, совсем как вчера, когда он "лечил" мою шею.
В боку давно нестерпимо кололо, лёгкие жгло от нехватки воздуха, перед глазами плыло, а я все бежала, подгоняемая звуками погони.
— Помогите! — Заслышав какое-то движение на параллельной тропинке, я рванула наперерез ему, через колючие заросли ирги, и вывалилась под ноги испуганной девушки и маленькой девочки, держащей в руках цветную плюшевую гусеницу.
В девушке я узнала соседку из дома напротив, ту самую, которой бугай помешал открыть дверь и впустить меня, но я даже толком не успела обрадоваться, так как проклятье трещащих кустов опять настигло меня, а следом за звуком появился и его источник — странный волк. Я, конечно, вообще не эксперт, но он действительно был странноватым на вид — то ли щенком-переростком, то ли взрослым недокормленным рахитиком. Лапы зверь словно занял у кого-то, причем не подумал о размере и взял слишком длинные и тонкие, с трудом его удерживающие в вертикальном положении. Весь какой-то взъерошенный, с шерстью неравномерной длины, он раскачивался из стороны в сторону и не понятно как стоял, но намерения при этом имел очевидные — добраться до меня.
Я опять протестующе запищала и спряталась за девушку с добрыми глазами, а за меня неожиданно заступилась малышка, погрозившая рычащему волчонку пальцем.
— Нельзя на девочек лычать!
Я не переставала удивляться происходящему, но, когда из зарослей показалась уже знакомая пара крупных серых волков, меня озарило — они же были там, с Никитой, и это значит…