– Вы мне мерещитесь? Я умер?
– Нет конечно! Еще чего выдумал, я на вас, молодой человек, запас аптечки потратила, можно сказать от чистого сердца, а вы умирать собрались.
– Не собирался я! – с вызовом ответил он. Потом встал, отряхнулся, поднял велосипед, и смущенно добавил: – Меня Ричард зовут, а вас?
– Лорейн. Рада познакомиться, Ричард. Мне бы в город попасть, я прилетела только что, моя капсула, к сожалению, не дотянула до космопорта.
– Простите за вопрос, Лорейн, но ждет ли вас кто-то в городе?
– Пожалуй, нет. Лайнер, на котором я летела, был поврежден, пассажиров эвакуировали.
– Правильно ли я понял, что у вас не было цели посещать нашу планету и вы ничего не знаете о здешних нравах?
Тут я вспомнила галочку на панели, которая предлагала загрузить информацию о культуре, но я ее проигнорировала. Может зря?
– А что не так с ними?
– Лорейн, я буду с вами откровенен. Тут очень много мужчин, а вы просто невероятно красивы! – при этих словах он отчаянно покраснел. – Поэтому вы можете стать даже камнем преткновения нескольких очень влиятельных людей. Я бы предложил вам побыть какое-то время в доме моей семьи и улететь на корабле, который вылетает в направлении одной из планет содружества «Номер звезды».
– У меня есть платежное устройство, я вполне смогу оплатить себе жилье.
– Не сомневаюсь, но вы оглянуться не успеете, как выйдете замуж и останетесь на этой планете навсегда.
– Пожалуй, мне это не подойдет. Я бы хотела вернуться на свою планету.
– Тогда соглашайтесь. Вы спасли мне жизнь, а я в ответ помогу вам. Честная сделка. Идет? – он протянул ладонь в ожидании ответного рукопожатия.
– Идет! – уверенно сказала я и с чувством благодарности пожала ему руку.
Мы с моим новым знакомым шли по дороге, Ричард катил велосипед, я несла рюкзак, так как аптечка написала ему в рекомендациях не таскать тяжести пару дней и поберечься от новых травм. Молчание, как ни странно, не тяготило. Нам светили звезды и звуки живой природы от шорохов до стрекота насекомых наполняли ночь спокойствием и какой-то правильностью. Сейчас меня расположил к себе парень, и я угадывала шестым чувством, что в его доме мне не причинят вреда.
Впереди показался город: освещенный редкими фонарями и вкрапляющий звуки человеческих голосов в ночные шумы, состоящий из домов полусферической формы и окнами на вторых и третьих этажах, он жил своей жизнью.
– Эй, смотри, это же Ричард Стивенсон, – говорил человек высокого роста, метра под два, пожевывая сигарету в зубах.
– Да не один, а со своим дружком! Как жизнь, Рич? Что с девочками совсем не везет, решил попробовать найти похожего на себя мальчика? – напарник того, что с сигаретой был ничуть не меньше и по росту, и по комплекции, держал в руках бутылку видимо со спиртным (о чем свидетельствовало его раскрасневшееся лицо) и тон к шутке не располагал.