– Да. Но на месяц позднее. А так она нагрянула неожиданно. И, разумеется, нашла подтверждение всему, что я предсказал, – чуть виновато признался Феликс Янович.
– Ну и ну! – Кутилин покачал головой и развел руками, признавая, что сказать ему на это нечего.
После небольшой паузы, заполненной тихим дыханием самовара, он задал новый вопрос.
– А, как вы полагает, кого все-таки видела швея – Струева или Муравьева?
– Это уже неважно, – вздохнул Колбовский. – Вероятно, все-таки Струева – когда тот приходил умолять Аглаю Афанасьевну расторгнуть помолвку. Но Павел Александрович умолчал о другом. Уходя, он видел, как к Аглае Афанасьевне пришел Муравьев. А, возможно, даже был свидетелем того, как тот убегал и прятал украденные вещи. Поэтому Струев-то с самого начала знал, кто убийца.
– И молчал?! – воскликнул пораженный Вяземцев.
– Он был готов простить своему гению все. Все, кроме отсутствия гения. И без вашего участия, боюсь, все это осталось бы моими домыслами.
Он помолчал и продолжил.
– Я очень внимательно читал переписку Аглаи Афанасьевны с Муравьевым, точнее, то, что от нее осталось. Пытался представить – что происходило между ними… И, знаете, я наблюдал, как менялся его почерк. Сначала Муравьев явно был раздражен и разгневан, и тон и буквы выдавали это. Нажим на лист усиливался, буквы сжимались, заострялись… Он разговаривал с ней словно с неразумным ребенком, убеждал в чем-то. Потом там внезапно засквозила льстивая нежность, и почерк тут же изобличил ложь – буквы начали сжиматься и уменьшаться к концу строк. Почерк, который вначале был очень разборчивым, внезапно стал терять свою четкость… Но что случилось? Что заставило его внезапно лгать и льстить ей? А потом, знаете, я поговорил со своей кухаркой. И все встало на место. Муравьев явно просил Аглаю Афанасьевну хранить какую-то его тайну. А она уже не хотела. И тогда от уговоров он перешел к более эффективному методу – обольщению. Но какая тайна могла быть у поэта? Любые похождения и проступки лишь разожгут интерес публики. Кроме одного… Тогда-то я и подумал, что кража бурляковской весны – не первый случай. Ну, и еще добавило это стихотворение про почтаря… Оно было совсем свежим. По словам Муравьева, он написала его прямо здесь, в Коломне. Но Аглая Афанасьевна уже цитировала его в переписке!
– Но как вы решили это доказать? – спросил Кутилин, которого смущало каждое упоминание о стихах.
– Я хорошо помнил всех, с кем вела переписку Аглая Афанасьевна. И начал писать им, пытаясь найти хоть какие-то концы этой истории… хоть какие-то доказательства того, в чем уже был уверен.