– О-о-о, ребята, я взял разум под контроль! Не переживайте. Как дела?
Все переглянулись. Перед ними был уже не зверь, а обычный светловолосый паренёк лет двадцати пяти, хорошо сложенный.
– Эмм… как дела? Ты – волколак, и ты вот так просто спрашиваешь, как у нас дела? – удивился Тир.
– Ну, я же не догнал вас в лесу, теперь-то расслабьтесь… Меня зовут Йорди, а как вас?
– Так, ладно… Ты пока не думаешь нас сожрать, так что можно и поговорить. Я – Самэль, он – Тир, а вон тот парень с луком – Рамол.
– Самэль, ты уверен? Мне тоже интересно узнать, кто ты, но стоит ли говорить с ним? – засомневался Рамол. – И скажи спасибо, что я не загнал тебе стрелу в глотку!
– Да, ребята, я понимаю, что он мог вас сожрать, но пока мы все стоим на солнце, его можно не опасаться! – уверенно пояснил Самэль.
– Ну вот и ладненько. Я живу не так далеко отсюда… вон в тех горах, – осмелев, продолжил разговор Йорди, – а вообще я не думаю, что меня можно убить даже десятком стрел. Волк возьмёт верх и вырвет их со всем, что мешало наконечнику выйти, ну а потом регенерирует за полдня-день.
– Вон оно как, а разве не там гоблины обитают?
– Горы велики, и места всем хватает… хотя я их видел и рвал, когда становился зверем.
– А у тебя не возникала мысль просто убиться, прыгнув со скалы? Те гоблины весьма хорошо к нам отнеслись, а ты просто так всех режешь, как овец! – заметил Рамол.
– Пытался, правда, я хотел… мне надоело с этим бороться, и я прыгал с обрыва, но когда падал, – зверь во мне брал верх. Однажды я сильно ушибся, сломал несколько костей, но не умер и, пока не восстановился, не мог вернуться к человеческому обличию.
– Когда ты стал таким, и как?
– Это сделала колдунья, что ест детей! Она выкрала меня из семьи, когда я сидел возле реки и следил за белыми птицами. Мама мне кричала, чтобы я возвращался, так как небо стало темнеть, а я всё сидел и сидел. Вдруг птицы взлетели, а я, опомнившись, что уже совсем темно, побежал к нашему дому и, уже видя его вдалеке, всё бежал и бежал… Потом я ещё раз решил обернуться, взглянуть на озеро и как будто проснулся… И вот я уже в воде, на глубине, и у меня нет воздуха… я потерял сознание. Очнулся на грязном столе; слезая с него, понял, что нахожусь в незнакомом доме. Из окон было видно болото, я сразу же выпрыгнул наружу, там было невысоко. Я отчаянно бежал и бежал, хлюпая по лужам, пока, наконец, удалившись достаточно, не заметил большую светлую поляну. Я пошёл к ней, но на полпути меня что-то сбило с ног, и я отлетел на сырую траву. Открыв глаза, я увидел склонённую над собой старую женщину, под два метра ростом, а то и выше – только она горбатая была. Колдунья, шепелявя, заговорила: «Ты – мой поздний ужин, малец, и я не упущу шанс поесть человечинки!» И она ещё больше нагнулась, разевая свою вонючую пасть. Шире, чем обычный человек. Я увидел её редкие, но острые зубы, и со всей силы ударил в глаз. Вскочил и побежал на поляну. Вслед я услышал, как ведьма кричит на непонятном языке. Я вышел на свет, и оказалось, что я недалеко от нашей деревни, а вокруг бродили мои мама и папа с соседями и звали меня. Я откликнулся на зов, и меня заметил отец – он сразу погиб от моих рук, ибо свет был от луны, а не от солнца! Тогда я и обернулся зверем!