Воины, видя и слыша это, стали сражаться агрессивней, из-за чего неосознанно ослабили защиту. Одного за другим их начали выдёргивать из строя и убивать.
– Зажигай, целься, пли! – скомандовал Кардиандрант.
После попадания по дальним упырям горящими стрелами свет охватил всё поле боя – твари пытались обходить очаги огня.
– Бей рубящим, без лап они не смогут нас вытаскивать! – прокричал Урм.
– У меня есть несколько магических стрел, стоит их использовать?
– Брат, я считаю, что уважаемый Кардиандрант должен приберечь их.
– Да, брат, мы справимся.
– Согласен с лесными, – в пылу боя прокричал Урм. – Это похоже на проверку! Тот, кто их контролирует, просто играет с нами.
– Урм, ты полагаешь, что, – отрубая очередную голову, спросил Кардиандрант, – их контролируют?
– Ты, конечно же, знаешь, что таких стай в природе не существует. А они бьются между собой за каждый кусок плоти!
– Брат, даже орк бывает прав: в нашем лесу упыри бродят поодиночке… Я, бывало, видел группы не больше пяти… И то достаточно редко!
Упыри в пылу боя вытащили уже четвёртого воина и, как по щелчку пальцев, разбежались, разрывая его с неимоверной жадностью. Через мгновение все враги словно испарились, растворяясь в тёмном лесу. Лишь кое-где раздавалось урчание и зубовный скрежет.
– Брат, посмотри: кого из наших порвали?
– Это честь, брат, первый орк…
– Чёртовы крысы, будь мы в тяжёлом доспехе, наш родич бы выстоял до конца! – сплюнул другой орк.
– Нам пришлось торопиться, вы не могли ехать на быках. Я понимаю вашу утрату, и мы благодарны, что вы пошли с нами. Мы тоже теряем друзей! – ответил Кардиандрант.
– Итак, брат, ещё двое из Имриля и последний из Ингана… – заметил эльф.
– Отправлять синекрыла? – спросил Урм.
– Нам ещё ничего неизвестно, кроме того, что неизвестный контролирует орду упырей и вурдалаков. И это лишь догадки. Нужно узнать больше, так что продвигаемся по следам. Сейчас всё затоптано, но направление я помню.
– Собирайте целые стрелы, обрабатывайте раны и идём дальше.
***
Пройдя глубже в лес, ребята увидели тропинку, и чем дальше по ней шли, тем чаще попадались следы крови.
– Слишком много крови для ран от лука. Не думаю, что она – медвежья, – с сомнением сказал Рамол.
– Охотники или кто бы там ни был, возможно, уже мертвы! Поторопимся! – загорелся Тир.
Внезапно забытый всеми ар'юн резко выбрался из укрытия и, обернувшись в беркута, взмыл вверх.
– Что это с ним? Наверно, надоело валяться, – предположил Самэль.
– Он же не может от нас улететь?
– Скорее всего, нет! Погуляет и вернётся. Помнится, мы хотели от него избавиться, а теперь боимся, что потеряем, – отметил с ухмылкой Рамол.