5. В преддверии путешествия
Снова уйдя в дом, хозяин долго не появлялся. «Небось, завтракает, – размышляла Желтушка. – Самым последним!» Этот, казалось бы, не столь значительный факт наделял Семеныча харизмой особого, жертвенного благородства. По крайней мере, в глазах Желтушки. Какие эмоции ощущали куры, было неясно. Желтушка видела только размеренные движения их голов, с удвоенной энергией барабанивших по дощатому настилу. Что ж, чужая душа – потемки…
В очередной раз невыносимо заскрипев дверями, вошел Семеныч в полном дорожном облачении: время сборов закончилось. На нем была потертая серая куртка, щедро облепленная глубокими карманами. В главном кармане, что напротив сердца, покоилась невзрачная потертая книжица со странным названием – «права».
Желтушка не понимала, что означает это слово, но знала, что в правах заключена магическая сила. Всякий раз перед поездкой хозяин сосредоточено извлекал их из кармана и внимательно разглядывал. Он словно желал удостовериться, что и сама книжица, и коричневая дерматиновая обложка, и сложенный вдвое целлофановый пакетик поверх нее – все это на месте и в полной сохранности. Затем права снова исчезали в бездне куртки, успевая, однако, свершить свое волшебство: Семеныч переставал сутулиться и расправлял плечи, а его движения становились уверенными и вполне логичными. Скорее всего, права наделяли их обладателя решительностью и волей. Неспроста Семеныч их так берег…
Задумавшись, Желтушка не заметила, что стала предметом оживленной дискуссии.
– Везет же нашей канарейке, – завистливо бормотала сплетница Соня. – Опять куда-то уезжает. Вот уж насмотрится всего. А новостей-то сколько узнает!
– Да-да-да! – трясли хохолками хохлатки.
– Что за вздор! – взвился Альберт, яростно вычесывая под крыльями. – Мир полон опасностей! Мой дом – моя крепость! Хорошо там, где нас нет! Всем понятно?
– Да-да-да! – согласно закивали обитатели куриного угла, не дожидаясь, пока Альберт начнет чихать.
Окружив петуха и склонив головы – чтобы Альберт не видел их глаз, – наседки подобострастно внимали поучениям.
Тем временем Семеныч плотно уселся на водительское место, привычно щелкнул ремнем и запустил двигатель.
Покидая двор, Желтушка всякий раз испытывала смешанные чувства: было немного тревожно – поездка всегда непредсказуема – и вместе с тем по-детски радостно. Предстояла дорога, события, встречи – жизнь во всей ее необъятной полноте. Здорово!
Вот и сейчас навстречу пылил добрый старый знакомец – колченогий соседский тракторишко.
– Привет, Желтушка!