«А этому что не спится?» – Круглов презрительно усмехнулся. Поднялся по высокому крыльцу Дома культуры, потянул на себя двери – они скрипнули, но не открылись. Постучал кулаком. Послышались шаги и нарочито грубый женский голос сердито спросил:
– Чего надо, полицию вызову!?
– Валентина, это я – Круглов. А ты что так поздно? От мужа прячешься? Хочешь, я с ним поговорю, пальцем больше не тронет?
– Сама разберусь. Иди к Оливии, что ж ты её оставил одну? Или успел проводить до дому и ко мне пришёл. Утешиться или радостью поделиться?
– Ну, что собачишься. Ты же меня с пятого класса любишь. Открывай.
– Не открою. Завтра с утра в Клубе проверка, из края приедут. Мне позвонили: срочно надо полы вымыть, прибраться.
– Мне уходить?
– Я завтра ночью сторожу в Клубе.
Круглов услышал, как Валентина развернулась и быстро побежала по лестнице на второй этаж.
«Сердится, но ласкается, как бездомная собачонка, – улыбнулся Круглов. – Самой красивой девчонкой в школе была. И первой – моей. Целуешь – и, словно туда – в юность переносишься, когда всё ещё было впереди. Может, от того и тянет меня к ней. А она, чтобы привязать к себе, выдумала, что дочка от меня. Хорошо, что не пустила. Мне на сегодня Оливии хватит. Зачем смешивать удовольствия».
– Говоришь, Ивана Меньшова ты встретил? Точное время помнишь? – спросил майор.
– Ивана Меньшова? – Круглов повёл головой и посмотрел на Степана Николаевича. – А-а! Ваньку-дурочка! Минуты через три. На половине пути от скамейки до Клуба. Я подумал – Ваньку подростки гонят, любят они над ним поиздеваться, хотел пригрозить им, но никого не было.
– А в руках у Ивана Меньшова ничего не заметил?
– Нет. Он ещё ладони так на меня наставил, словно хотел оттолкнуть.
– А в Клуб зачем ходил?
– Когда на скамейке с Оливией сидели, нет, она тогда ещё читала, шагах в десяти жена Брагина – Валентина прошла. Я и зашёл в Клуб, спросить, может от мужа прячется. Но Валентина дверь не открыла. Я пошёл к своей машине.
– Где машина стояла?
– У дома Оливии. Рядом с железным гаражом. С голубятней на крыше.
– Шёл обратно по той же тропинке?
– Нет, по тротуару. Мимо ночного ларька. Там хорошее пиво продают. Захотелось бутылочку холодненького выпить. И вот ещё что. Не хотел говорить. Незадолго до убийства я в парке видел Валентину Брагину. В руках она несла вилы. Я тогда подумал – зачем ей вилы? Но убить она не могла. Я когда… это… с Оливией расстался, сразу в Клуб пошёл Валентина там была.
– Вижу, честно всё рассказал, – Степан Николаевич посмотрел в глаза Круглова, тот не отвёл взгляда. – Отпускаю тебя под подписку о невыезде. Из посёлка никуда не уезжай, понял?