– Заходите, Владимир Егорович, – пригласил Брагина, только что вернувшийся из больницы майор. Отставил стул для посетителей подальше от своего стола: от Брагина несло перегаром.
– Степан Николаевич, – захныкал Брагин, заглядывая в глаза майору, – горе у меня – Валеньку убили. Как же так? За что? Варенька сиротинкой осталась.
– Сядь! – прикрикнул майор на соскочившего со стула Брагина. – Я вызвал тебя на допрос в качестве свидетеля.
– Да что же я могу?
– Сядь! Предупреждаю о даче ложных показаний. Вот здесь распишись. Да не здесь. Видишь галочку? Здесь. Сядь! Хорошо думай, прежде чем ответить. Где ты был седьмого июля с двадцати двух часов до часа ночи?
Брагин зашаркал ногами, пальцами затеребил нижнюю губу.
– Вечером, после «Вестей», там про Украину показывали, я пошёл к Клавдии Уткиной, купил бутылку. Валентина дочку спать уложила. Потом Валентине завклубом позвонила, сказала, что с утра проверка из края. Она побежала полы мыть, прибираться.
Брагин надолго замолчал. Вцепился пальцами в сиденье стула.
– А ты? – поторопил майор.
– А чо я? Я сначала не поверил, подумал… она того… с Кругловым встретиться хочет. Покричал. Но она стукнула меня вилами, ну, ручкой от них, по голове. И ушла. Тут я сообразил. Позвонил заведующей Клубом. Она и сказала про комиссию. Ну, я выпил бутылочку, и спать пошёл. А утром-то, вот. Узнал, о горе. Валеньку мою убили!
– Прочитай протокол, распишись. Да куда ты опять тычешь! Вот здесь распишись. Иди и подумай.
– А чо теперь думать?
– Да не пил бы ты, на работу устроился, не пришлось бы Валентине на трёх работах горбатиться, ночью сторожить. Иди!
– Мерзкий человек, – сказал лейтенант Звонарёв.
– А ведь хорошим работником был. На руднике на доске почёта висел. А как работы не стало – спился. У нас таких сейчас половина посёлка.
– Степан Николаевич, – сказал лейтенант, – вы обратили внимания на галоши Брагина? И размер совпадает, и косолапит.
– Обратил. Но галоши – это не доказательство. У нас в посёлке половина жителей ходит в галошах. Вот тут на столе отпечатки пальцев Брагина остались. Пусть криминалисты снимут. И сравнят с теми, что на скамейке нашли. Совпадут, тогда всё расскажет. Хотя – майор покачал головой – зачем ему убивать Оливию? Я уже не говорю о Раскреповой. А Валентину убил высокий, сильный мужчина.
– Трезвый он тихий, а как выпьет – дуреет. Жену бил. У соседей от него пряталась. Есть у меня версия. Когда Валентина пошла ночью в Клуб, Брагин мог за ней проследить.
– Проследил, убедился, что жена пошла мыть полы.
– Степан Николаевич, я говорю об убийстве Оливии…