Богдана отклонилась в сторону от своих подруг. Земляника в этом месте росла целым ковром, была крупной и невероятно вкусной. Вскоре девочка собрала полное лукошко. Подруги ушли чуть подальше, их весёлые голоса уже были слышны далеко впереди.
Радостная Богдана не стала догонять подруг, а решила найти укромное место и немного отдохнуть, заодно дождаться своих подруг, которые на обратном пути не смогут пройти мимо неё. Тропинка, она же дорога, здесь была одна, так что разминуться, никак не получится. Она нашла пенёк и решила пока перевести дух и немного отдохнуть.
К сожалению, бдительность она потеряла лишь на миг, но и этого было вполне достаточно, чтобы произошло следующее событие. Она случайно наступила на змею, которая здесь же отдыхала, рядом с пнем. Видимо заслышав ребёнка, она вовремя уползла с пня, где только что грелась в лучах солнца.
Это оплошность ребёнка стоила ей уксусом гадюки. Бросок и последующим за ним укус, был молниеносным, а самое главное неожиданным. Богдана от неожиданности и боли тут же вскрикнула, но было уже поздно. Дело сделано, а змея уползла. Девочка осталась сидеть на пне, прижимая укусанную ногу и плача от боли. Нога вместо укуса быстро покраснела и постепенно стала опухать.
Так, плачущую сестру, недалеко от дома, в лесу и нашёл Ратибор. Он вышел к ней минут через двадцать, а может быть и чуть более. Он сразу понял, кто перед ним, хотя до этого её никогда не видел.
— Ничего не бойся! Меня зовут Ратибор. Я тебя спасу. Можешь мне довериться.
***
— Ну, вот этом дом колдуна. Здесь он и жил, — сказал молодой помещик М.
Друзья наконец-то добрались до дома колдуна. На вид это был обычный крестьянский дом, с давно покосившейся крышей, да и ещё частично разобранной, в том самом месте, где спал колдун. Однако от дома веяло такой прохладной, это место было настолько мрачным, что здесь очень тяжело было находиться.
Все трое перекрестились. Доктор прочитал молитву. Сыщик зарядил свой револьвер, подарок на день рождения от Сергея Николаевича. Сам помещик М. тоже прихватил с собой оружие и то больше для поддержки боевого духа, чем в надежде таким образом победить нечистую.
— Ну и чего мы тут встали? В дом идём или как? — спросил сыщик.
Доктор пожал плечами. Особого желания туда входить не было. Однако они сюда приехали, чтобы всё проверить, а не стоять у цели их приезда и бояться войти в дом, чтобы проверить версию про нечисть.
Первым пошёл сыщик. Следом молодой помещик М. Доктор замыкал шествие друзей. Не успели они зайти на крыльцо, как веселье началось.