Анька вышла проводить мужа. На руках младенец. Больно не спокойно у неё на душе, уж очень не хочется ей сегодня отпускать мужа, сердце чувствует беду, да как скажешь, муж в этом вопросе не приклонен, сказал, едет, значет едет и точка. Да и в городе его дела ждут, дальше тянуть нет времени. А то, что разбойники всякие по лесам шастают, на то есть пистолет. Даст Бог, чай не пропадут.
Федька поехал с братом Иваном. Главная дорога была одна, можно было поехать в объезд по другой, но по ней люди ездили редко. Поэтому молодой купец по ней ездить не любил. Она была длиннее, а времени лишнего не было. Он как всегда торопился, поэтому рисковал нарваться на неприятности. Хотя бояться трудностей и опасностей это не про него.
Сегодня на удивление было холодно, мороз крепчал, снега ещё было мало, поэтому холодный ветер пронизывал насквозь. Федька закутался в тёплую шубу, брат привычно в овчинный тулуп. Управлял лошадьми Иван, а Фёдор смотрел по сторонам.
Стали проезжать опасный участок леса. На сердце у Федьки стало не спокойно, он и не заметил, как сжал заряженный пистолет до боли в костяшках пальцев. Такого ещё с ним не было.
В последнее время участились нападения на проезжающих людей в этих местах. Он знал это не понаслышке, на той неделе здесь ограбили одного знакомого купца. Хорошо, что всё обошлось бескровно, грабители забрали лишь ценные вещи и отпустили торгового человека с миром, правда уже без товара и денег и пешком, но главное живого.
Федька на миг задумался, в этот самый момент его мысли прервал крик брата. Перед этим поперёк дороги упала огромная сосна, полностью перегородив путь проезжающей бричке.
— Федька, берегись это тати, — успел крикнуть Иван.
Молодой купец быстро вышел из оцепенения. Но было уже поздно. Ватага разбойников быстро их окружила. Федька смело достал пистолет, чтобы пустить его в дело, но кто-то ловко выбил его ударом кнута. Молодой купец ухватился за больно ушибленную руку, потеряв на миг драгоценное время, в этот момент его с двух сторон ловко подхватили чьи-то крепкие руки и стащили уже вниз на землю.
Тем временем Ванька не успел даже толком посопротивляться, только лишь на миг он вытащил топор, как тут же кто-то сбил его длинным шестом с места кучера, а здесь его уже ждали остальные разбойники и быстро скрутили на земле, так и не дав возможности встать на ноги и продолжить борьбу за жизнь.
Ватага разбойников действовала быстро, слаженно и нагло. Весь успех их был в неожиданности. Драгоценное время было упущено. Сопротивляться ещё было можно, но всё равно это уже было бесполезно.