Теперь я наблюдала за своим другом с комом, подступающим к горлу, внезапно взволнованная по причинам, которые я не могла объяснить. На мгновение мне пришла в голову мысль отдать ему мои деньги — купить его свободу. Он был лучше меня. Заслужил этого больше.
— Я вернусь, ты же знаешь, — пробормотал я. — Для всех вас. У меня будут связи, у меня будут ресурсы…
Он протянул руку и похлопал меня по колену, как будто понимая чувство вины, которое переполняло мой желудок.
— Я знаю, что ты вернешься.
***
В конце концов, бедняга Серел не выдержал и ушел в свою комнату, чтобы немного поспать, оставив меня одну в своей. Я была измотана, но знала, что даже пытаться отдохнуть бесполезно. Вместо этого я начала шагать.
Это было немного трудно, учитывая, что моя комната была едва ли больше моей кровати. Тем не менее, она была чистой и ухоженной, с хорошей мебелью и несколькими украшениями. Эсмарис иногда привозил мне из своих путешествий маленькие подарки, которые стояли на полках в моей комнате. Но моим самым ценным имуществом было то, что пришло от Ара.
Ара, небольшой остров в тысячах миль отсюда, в первую очередь известный как дом Орденов-близнецов: Ордена Полуночи и Ордена Рассвета.
Ара, место, куда я отправлюсь, как только куплю свободу.
От этой мысли — или от ходьбы, или от усталости, или от всего сразу — меня начало тошнить. Я рухнула на пол, сдернув со дна книжной полки изношенную деревянную коробку. В ней было несколько кусков хлама (камень с пляжей Ара, несколько бумажек с нацарапанными на них круглыми отметинами) и несколько книг. Я вытащила тот, в простой синей обложке, на котором не было никаких опознавательных знаков, кроме серебряной луны и золотых знаков отличия солнца на передней части.
Символы Орденов.
Я распахнул его и пролистал страницы. Мои пальцы водили по картинкам, выпуклым чернилам, все еще незнакомому письму, пока я практиковал свой Аран на одном дыхании. Я остановилась на одной размашистой иллюстрации, занимавшей несколько разворотов: рисунок основателей Ордена Полуночи и Ордена Рассвета, Росиры и Араиха Шелейн. Синие и пурпурные кружились вокруг Росиры, обрамляя ее белые волосы на фоне силуэта луны, а огонь окружал Араиха. Их ладони соприкоснулись поперек шва переплета.
Росира олицетворяла Вальтейнов, обладателей магии с кожей альбиноса и белыми волосами, которые составляли Орден Полуночи. А Араих представлял Солари, не-Валтейнских Владельцев магии, которые составляли Орден Рассвета. Их магия дополняла друг друга, хотя и противоречила, как две стороны одной медали.