На перемене Валька взбудораженным голосом рассказала Наташе:
– Нат, ты представляешь, практикант то не на шутку расстроился, поняв, что обидел тебя. Переживал, говорил, что не хотел ничего говорить, само как-то вышло, случайно, неудачно пошутил. А ты что сразу выскочила то? Надо было улыбнуться и посмеяться. Все бы быстро и забыли!
– Ты права! Растешь, Валечка! – сказала Наташа.
– Ну уж не глупее тебя, – психованно ответила Валя.
Наташа же всерьёз задумалась, что же будет на следующем занятии по географии.
После шестого урока девушка медленно шла по коридору школы. Наташа немного задержалась, обсуждала с учительницей по математике одну задачу, поэтому Валя уже ушла домой. А Наташа только-только собиралась пойти.
В коридоре девушка случайно столкнулась с Александром Сергеевичем. Практикант виновато посмотрел на свою ученицу.
– Извини меня, пожалуйста, – тихо произнёс он. – Я не хотел тебя обидеть! Просто хотел пошутить, но шутка, увы, не удалась. Больше такого не повторится!
Наташа улыбнулась Карпову в ответ.
– Да ладно, пустяки, – проговорила она.
– Ты сильно торопишься? – спросил неожиданно Александр Сергеевич девушку.
– Я? Да, в общем-то… нет.
Александр Сергеевич решил не откладывать задуманное им дело в долгий ящик, тут же стал рассказывать.
– Есть, в общем, одно дело, – поведал он Наташе. – Я хочу организовать проект по своему предмету. По тебе я понял: ты девочка ответственная, не поможешь мне с кое-какими задумками?
– С радостью! – искренне отозвалась Наташа.
– Тогда зайдём в класс?
– Пошли!
Минут сорок учитель с ученицей сидели за партой в кабинете, что-то писали, чертили, рисовали, немного спорили. На часы они не смотрели вовсе.
Опомнилась Наташа лишь к трём часам дня.
– Ой, я пойду! – воскликнула она. – Мама меня, наверное, потеряла. Она сейчас дома работает.
– Иди, – кивнул в ответ Александр Сергеевич. – Дома подумай ещё раз над теми вопросами, которые мы поставили с тобой вместе!
– Обязательно! – радостно откликнулась Наташа.
Девушка вернулась домой в половине четвёртого дня. Мама, всплеснув руками, эмоционально воскликнула: «Наташа, ты где пропадала долгое время!?»
– Делала реферат, в библиотеке сидела! – с важным видом ответила маме Наташа.
– Ты удивительный ребёнок?! Что, матери позвонить не могла? Сказать, что ты задерживаешься?!
– Ни до того, мам, было. Очень сложный реферат.
В знак примирения Наташа чмокнула свою маму в щёку. Елена Леонидовна погладила дочь по голове.
– Совсем ты стала взрослою, самостоятельною, – с особым чувством гордости проговорила она.