В один из дней в середине апреля 1944 года Маргарет проснулась очень рано и стала будить Кента:
– Винсенте, просыпайся. Пожалуйста! Похоже, я рожу сегодня. У меня начались схватки.
– Успокойся, дорогая. Тебе, наверное, показалось. Доктор сказал, что ты родишь через две недели. Спи, милая.
– Рожать будет не доктор, а я. И это случится сегодня. Я чувствую.
– Хорошо. Рожай сегодня. А что делать-то надо?
– Давай позовем Паннвица! Пусть он отвезет меня какую-нибудь в больницу.
– Еще рано. Паннвиц спит. Ты можешь потерпеть хотя бы час-другой?
– Нет, Винсенте! – рассердилась Маргарет. – Я рожаю! И потерпеть не могу. Если меня не отвезти в больницу, ребенок может умереть во время родов. И я могу умереть!
Кент наскоро оделся и позвал охранника.
– Пожалуйста, срочно разбудите господина Паннвица и скажите ему, что моя жена рожает и что ее срочно нужно отвезти в больницу.
Паннвиц, в отличие от Кента, не растерялся и по телефону вызвал карету скорой помощи. Маргарет доставили в один из лучших родильных домов Парижа.
Кент и Паннвиц сопровождали ее в машине. Гауптштурмфюрер СС сделал все необходимые распоряжения в больнице. Роженицу записали как Маргарет Барча.
– А вы папаша? – поинтересовался доктор, обращаясь к Кенту.
– Да, – растерянно пробормотал тот.
– За кем приехали: за девочкой или за мальчиком?
– За мальчиком, – дрожащим голосом пробормотал Кент. Он действительно безумно хотел, чтобы родился сын. Мальчик и только мужественный мальчик, по его мнению, может справиться с тем, что ожидает его в ближайшие годы жизни. Как будто именно от этого доктора и ни от чего больше зависело, кто же сегодня появится на свет.
– Хорошо. Я постараюсь, месье Барча! – добродушно рассмеялся доктор.
Кент хотел было сказать, что он совсем не Барча, что Барча умер четыре года назад. Но, подумав, прикусил язык. Промолчал.
Вечером того же дня стало известно, что Маргарет родила сына. Пока она находилась в роддоме, Кент пытался осознать это великое таинство рождения ребенка, при котором он, а не кто-нибудь другой, из обычного мужчины становится отцом. Как теперь надо жить, как себя вести, как воспитывать ребенка? Осмысление новой роли постоянно прерывал Хейнц. Он мотался по парижским магазинам и привозил в комнату своих подопечных многочисленные детские вещи: кроватку, пеленки, распашонки, чепчик, корыто для купания младенца.
– Откуда вы знаете, что надо покупать малышу? – удивлялся Кент. – У вас же нет своих детей.
– Да, детей у меня нет. Ну и что! Продавщицы в магазинах для младенцев все знают и говорят, что надо купить!