Подскакивая на ноги, я метаюсь среди тумана, называю ее имя, но она не откликается, продолжая плакать где-то вдали. Меня не покидают мысли, что это все обман моего собственного рассудка, заболеванием которого извечно питается Лореил, это лукавое, подлое божество.
Скитаясь в тумане, я сам не заметил, как снова пришел к той самой иве, с которой я начал свои безрезультатные поиски. Ее листья казались в тумане самым настоящим серебром, сияющим на прозрачных каплях ледяного дождя.
Все повторяется. Я слышу, как плачет девушка, но в этот раз я не иду ее искать, направляясь к скамейке. Но плач не оставляет меня, постепенно окружая со всех сторон. Сделав пару шагов в тумане, я остановился, почувствовав чье-то прикосновение. Обернувшись назад, я вижу лишь пустоту, в которой никогда ничего не могло быть.
Эта пустота кричит, разрываясь на части. Она хочет быть живой, но не может. Она уже давно принадлежит Сан-Лореилу.
Я снова прислушиваюсь к каждому шороху, что окружает меня, уже игнорируя странный плач, заполоняющий собой все. Кажется, сам Лореил внезапно стал играть против меня, нарушая все ранее придуманные правила. И в какой момент он стал следить за мной, проверяя на прочность, посылая столь живые кошмары, происходящие наяву, а не во сне?
Я вдруг замираю, вновь почувствовав прикосновение чьих-то рук, коснувшихся моей руки. Но в этот раз я не оборачиваюсь, терпеливо ожидая, когда некто снова прикоснется ко мне.
Замерев, я был наготове вновь испытать холод этих незнакомых мне рук, но кругом была пустота, внезапно замолчав. Она молчала, не сводя с меня своих подлых глаз, ждала, когда я снова поддамся на ее уловку, став частью ее коварной игры.
Тихие шаги медленно приближались ко мне, не решаясь выйти из тумана. Остановившись где-то впереди, некто, как мне подсказывала интуиция, оскалился, снова сделав шаг в мою сторону. И снова тишина нависла над миром, который давно продал свою честность.
Я хотел было сделать шаг в ту сторону, в которой застыла фигура, кажется, выжидая удобного момента, чтобы напасть, как позади меня раздался знакомый нежный голос:
– Он убьет тебя, – прошептал он, снова исчезнув в тумане.
Я хотел было броситься в этот туман, чтобы отыскать ее, но стоило мне сделать резкий оборот в обратную сторону, как впереди раздались быстрые шаги, буквально бросившиеся на меня.
Резкая боль пронзила мое плечо, придав черной рубашке еще более темный вид. Неприятный медный запах пропитал каждую клеточку воздуха.
Схватившись за плечо, я подался в сторону, пытаясь сквозь туман разглядеть того, кто внезапно напал меня, но плотность тумана была настолько велика, что я едва мог различить сумрачный силуэт, застывший недалеко от меня.