Будучи ребенком, я стоял в заснеженном дворе поместья, как-то потерянно смотря в сторону снимающего. Мое детское лицо не выражало ничего, было таким пустым, что его едва можно было бы посчитать реальным. Меня бы ничто не могло смутить в этой фотографии, если бы не грубо оборванная ее часть, без вести пропавшая, кажется, уже навсегда. Я надеялся, что хоть что-то смогу еще узнать благодаря ей, но на ее противоположной стороне не было написано ни единого слова.
Дверь кабинета в самый неожиданный для меня момент распахнулась. Фигура Эндиана призрачно скользнула вперед.
– Я услышал шаги. К счастью, это был лишь ты. – Его взгляд ненароком упал на фотографию, которую я держал в руках. Выражение его лица резко изменилось, точно он вспомнил что-то очень тяжелое и довольно-таки болезненное.
Заметив его изменения в лице, я поспешил задать ему важный для себя вопрос:
– Ты помнишь тот день, когда была сделана эта фотография?
Эндиан машинально кивнул головой, забрав ее из моих рук. Его глаза быстро пробежались по фрагменту и затем снова поднялись на меня, выражая какое-то подавленное чувство.
– Это был день твоего двенадцатилетия. Десятое января. Помню, в тот день было так холодно, как не было еще никогда, – когда он говорил об этом, голос его едва сдерживался от внезапно нахлынувшей на него дрожи.
Смотря на фотографию, я с болью осознаю то, что этот день был словно похищен кем-то из моей жизни. Как бы мне хотелось вспомнить хоть что-то, что связывало меня с этим январским днем, хотя бы самую незначительную деталь, за которую можно было бы зацепиться.
– Что было в той части, что сейчас оборвана? – Мой вопрос заставил его еще сильнее поежиться, нервно сглотнув слюну.
– Кажется, ничего, но Чарлз, как-то случайно пролив на это место чернила, не смог уже спокойно смотреть на испорченную фотографию. Он во всем искал идеальный порядок.
Я точно знал, что Эндиан сказал мне неправду, но было ли это грехом, если раньше он никогда не мог солгать?
Его глаза ясно говорили о том, что он не хочет больше говорить об этом, поэтому я не стал еще что-либо у него выпытывать, безразлично выхватив из его рук кусок старой фотографии, бросив его на пыльный стол.
– Я видел, как она оставила тебя, – голос его звучал без какой-либо капли сожаления. – Ты действительно ее любишь, Энгис?
– Действительно люблю. – Не думал, что когда-то я смогу признаться в этом кому-то, кроме себя.
– Но ведь она сказала, что ненавидит тебя. Разве это не останавливает тебя?
Его взгляд вопрошающе уставился на меня. Эндиан словно не верил моим словам, пытаясь всячески добиться от меня правды, которая удовлетворила бы его, но отравила бы меня своей ложью.