– Если тебе не лень с ними возиться, то конечно.
Мужчина вложил часы в руку Эбби и поднялся с пола.
– Пойдем, мама звала нас кушать. Будет нехорошо заставлять её ждать, – он погрозил дочери пальцем, как это обычно делала Марта. Девушка тихонько рассмеялась.
– Ну конечно, – ответила она, сжимая часики в ладони.
***
Первые лучи рассвета проникали в подъезд старой многоэтажки через пыльные окна, заливая мягким светом битый, темный кафель. Синяя штукатурка слоями отваливалась от стен, обнажая непотребные послания, что оставили здесь еще в прошлом веке. Запах дешевых сигарет, сырости и протухшего мусора – всё, что оставляли за собой такие места. По лестнице поднимался парень в черной куртке, сосредоточено смотря лишь себе под ноги. Обстановка дома не особо привлекала взгляд. Парень остановился на пятом этаже и нажал на звонок какой-то квартиры. Ответа не последовало. Тогда он навалился на дверь и принялся барабанить по ней кулаком. Дверь тут же открылась, и на порог вышел рыжий мужчина, сжимая в руке банку пива. Он явно хотел высказать всё недовольство нежданному гостю, но остановился на полуслове, когда увидел, кто же стоит перед ним.
– Давненько ты не заходил. С чего же такая честь? – хрипло сказал он.
– У часиков снова появился владелец, – со злобной ухмылкой проговорил парень в черном. – Я давно ждал этого.
Глава 1. Мастерская часовщика
– Ладно… Как насчет Рождественского бала?
– Бал? Ты хотела сказать пьяные подростки, прыгающие под назойливое "тыц-тыц"?
Ванесса в ответ нахмурилась.
– Вообще-то танцы проходят совсем не так.
Ванесса или Несси, как называли девушку друзья, была кузиной Марка и по совместительству подругой детства Эбигейл. Девушки учились вместе с начальной школы, вместе играли в парке и в колледж пошли тоже вместе.
– Я буду выступать в этом году на открытии бала. Поэтому было бы неплохо, если ты отбросила свою гордость и от души повеселилась, – с тоской произнесла Несси. – Иногда мне кажется, что ты презираешь все компании, частью которых я являюсь.
Девушки остановились у скамейки во дворе Колледжа. Сюда не проникал холодный порывистый ветер, а лакированную поверхность скамейки слабо грело солнце, отчего казалось, что зима еще далеко. Здесь не слышались голоса детей, оставшихся на дополнительные занятия. Эбби нравилось прятаться от всего мира на этой узкой скамейке.
Но Ванесса, невзирая на приглашение подруги, на скамейку не села. Она сложила руки на груди и серьезно посмотрела на Эбигейл. Ее короткие черные волосы были заплетены в хвост, и поэтому девушка казалась еще серьезней и взрослее.