Парни становились в линию, мрачно глядя на двери барака. Минуту назад нежась под теплым одеялом, но теперь оказавшись на улице, все чувствовали дискомфорт. Многие переминались с ноги на ногу, били подошвами, сжимали кулаки. Некоторые тихо ругались и бормотали проклятия себе под нос. Кто-то зевал, пуская по воздуху белую струйку зловония. Нет ничего противнее вони нечищеных зубов.
Неблагоприятных факторов было множество, а Дежурный с Повислым, как назло, выходить не спешили. У Жемчужного Володи начала трястись челюсть, когда, спрыгивая с крыльца, выбежали запоздавшие. Сосед Войнов Глеб семенил последний.
Широко расставив ноги, укутанный в телогрейку, Дежурный гаркнул:
– НА ПРА-А-АВО! ДЕ-ЕСЯТЬ КРУГОВ ВОКРУГ ПЛАЦА БЕГОМ МА-А-АРШ!
Шеренга жалких, безвольных муравьев повернулась и двинулась в одном направлении. Точь-в-точь как паровоз. Куда, зачем и почему они должны бежать на морозе – никто так и не спросил. Ну и пусть. Через два дня всему придет конец, подумал Жемчужный Володя. Два дня, и это бессмыслие будет вспоминаться ему как страшный, безвозвратно ушедший сон.
После десяти кругов бег не прекратился, и они побежали в барак чистить зубы и умываться. Чтобы не произошло толкучки, некоторые парни сразу направились застилать кровати. Другие хватали зубные щетки. Считалось, что за десять минут пятьдесят несовершеннолетних заключенных должны не только принять водные процедуры, когда в их распоряжении всего четыре крана, но также переодеться, подмести, убрать мусор и навести в комнатах порядок. Самое удивительное, что они как-то успевали. Наверное, потому что все делали бегом.
Жемчужный Володя набрал в рот воды и сразу же выплюнул. Больше секунды не продержишь, она настолько ледяная, что зубы режет. Оказавшись в колонии первые дни, он брезгал умываться. От воды разило тухлыми яйцами. Плюнув зубной пастой, Володя принюхался. Ничем не пахнет, кроме мяты. Скорее всего, он просто привык.
В центральном проходе раздался голос Дежурного. Володя вытер лицо жестким вафельным полотенцем и, даже не взглянув в зеркало, ринулся к выходу.
В семь тридцать утра, когда белое пятно, заменяющее солнце, поднялось выше макушек деревьев, их муравьиная колонна стояла напротив столовой и готовилась к приему пищи. Но прежде их ждал ежедневный утренний ритуал.
Набрав полную грудь воздуха, Дежурный закричал так, что в строю зашевелились головные уборы.
– ПОЗДРАВЛЯЮ, ТОВАРИЩИ ЗАКЛЮЧЕННЫЕ! СЕГОДНЯ ВЫ НА ДЕНЬ БЛИЖЕ К ВЫХОДУ НА ВОЛЮ, А ЗНАЧИТ, БЛИЖЕ К СВОЕЙ НОВОЙ ЖИЗНИ!
В ответ подхватило пятьдесят голосов: